Dans les rues d’Abidjan, du blason national aux sculptures urbaines, des emballages de bière aux étals des marchés, la figure de l’éléphant est omniprésente, et ce n’est pas un hasard si l’équipe nationale de football est si fièrement surnommée les « Éléphants ». Cet attachement profond des Ivoiriens pour cet animal m’évoque une fascinante histoire de cohabitation qui s’est jouée il y a quelques années dans le Yunnan, en Chine.
L’incroyable épopée des « éléphants stars »
Le Xishuangbanna, situé dans la province du Yunnan, est le principal sanctuaire des éléphants d’Asie sauvages en Chine. Grâce à une politique stricte de protection et à la restauration de leurs habitats, leur population y a doublé en un demi-siècle. En mars 2020, contre toute attente, un troupeau de seize éléphants a quitté son territoire pour entamer une migration vers le nord, s’aventurant bien au-delà de leur zone de répartition observée depuis des siècles, plongeant la communauté scientifique dans la perplexité. L’inquiétude était immense : leur trajectoire traversait des zones à forte densité humaine, rendant le « conflit homme-faune » presque inévitable.
Pourtant, la suite de l’histoire s’est révélée d’une infinie tendresse. Tout au long de leur parcours, les populations locales ont fait preuve d’une bienveillance exemplaire. Les autorités et les compagnies d’assurance ont rapidement indemnisé les riverains pour les dégâts matériels. Des usines ont volontairement suspendu leur production pour plonger la zone dans le silence au passage du troupeau. En parallèle, des experts et les services locaux ont suivi la progression des éléphants en temps réel, les orientant discrètement pour leur éviter les zones densément peuplées. En août 2021, après un périple extraordinaire de 17 mois et plus de 1 300 kilomètres, le troupeau a regagné son habitat d’origine, sain et sauf. Suivie par les médias du monde entier, cette aventure a fait l’objet d’un documentaire projeté en ouverture de la COP15 sur la diversité biologique au Yunnan. Lors du sommet, le président Xi Jinping a souligné que cette histoire illustrait de manière éclatante les efforts concrets de la Chine en matière de protection de la faune sauvage.
La « Belle Chine » : les fruits de la transition écologique
Ce voyage extraordinaire des éléphants démontre les acquis de la Chine dans la protection de l’environnement. Le président chinois Xi Jinping a avancé une série de visions importantes en la matière dont la plus connue est : « Les eaux limpides et les montagnes verdoyantes valent leur pesant d’or ». Cette philosophie révèle une caractéristique importante de la modernisation à la chinoise: mettre l’accent sur l’harmonie entre l’homme et la nature. Les résultats parlent d’eux-mêmes : durant la période du 14ᵉ Plan quinquennal, bien que le PIB chinois ait bondi de 30 %, la concentration de particules fines PM2,5 a chuté de 20 %, et le nombre de villes respectant les normes de qualité de l’air est passé de 206 à 246. Aujourd’hui, la Chine a construit la chaîne industrielle d’énergies nouvelles la plus vaste et la plus complète au monde. Le taux de couverture forestière du pays s’élève à environ 25 %, en contribuant à un quart des surfaces nouvellement reboisées sur la planète. De plus, le déploiement des parcs nationaux et la préservation de la biodiversité ont permis à plus de 300 espèces de faune et de flore sauvages menacées de voir leurs populations se rétablir.
Derrière ces indicateurs macroéconomiques se cachent des réalités tangibles. À Anji, dans la province du Zhejiang, un village autrefois asphyxié par la pollution a opéré une transition spectaculaire grâce au tourisme vert et à l’artisanat du bambou, portant les revenus de son économie collective au-delà de 22 millions de yuans. À Dazhou (Sichuan), l’innovation technologique permet désormais de purifier 99,6 % des gaz industriels d’une grande usine sidérurgique, et le PIB local a augmenté de 6,3 % en enregistrant dans le centre-ville 333 jours avec une bonne qualité de l’air en 2025. Enfin, à Minqin (Gansu), plus de 153 000 hectares ont été reboisés pour faire barrage à l’avancée du désert. Ces barrières végétales fixent les sables mouvants, reverdissent les terres arides et ont permis de réduire la fréquence des tempêtes de sable de près des deux tiers.
Face au défi de changement climatique, la Chine a formulé ses objectifs de « double carbone » en 2020 : atteindre le pic des émissions de carbone d’ici 2030 et la neutralité carbone à l’horizon 2060. L’année 2026 marque le début du 15ᵉ Plan quinquennal de la Chine et la dynamique se poursuit : optimiser la structure industrielle et énergétique ainsi que faire progresser de manière coordonnée la réduction des émissions de carbone, la dépollution, l’extension des espaces verts et la croissance économique en vue d’accélérer le développement d’une belle Chine.
Des solutions chinoises face aux défis planétaires
Les défis environnementaux dépassent les frontières. En tant que grand pays, la Chine assume toujours ses responsabilités par des actions concrètes à travers le monde. Au Kenya, la ligne ferroviaire Mombasa-Nairobi, bâtie par des entreprises chinoises, intègre des corridors écologiques et des passages surélevés sous les ponts pour permettre la libre migration de la faune ; on dit d’ailleurs que les girafes peuvent y passer sans même courber le cou. En Éthiopie, les technologies chinoises de gestion d’eau et d’irrigation font reculer le désert. En Afrique du Sud, le parc éolien de De Aar injecte chaque année 770 millions de kWh d’électricité propre dans le réseau national.
En Côte d’Ivoire, le partenariat sino-ivoirien porte également des fruits remarquables. Sur le fleuve Sassandra, la centrale hydroélectrique de Soubré, érigée par PowerChina, a déjà produit plus de 13 milliards de kWh, générant près de 800 millions de dollars de recettes directes pour l’État ivoirien. Plus en amont, la centrale de Gribo-Popoli a injecté plus d’un milliard de kWh d’électricité en générant 100 millions de dollars de retombées économiques. Grâce à ces infrastructures, la part de l’hydroélectricité dans le mix énergétique ivoirien a atteint 33 %. À Aboisso, la centrale à biomasse de Biovéa, portée par China Energy Engineering est le plus grand projet de ce type en Afrique de l’Ouest. En valorisant les feuilles de palmier usagées, cette unité — qui représente 4,4 % de la capacité installée des énergies propres ivoiriennes — alimentera en électricité 1,7 million de personnes et évitera l’émission de 180 000 tonnes de CO₂ par an. Au-delà de ces projets, la coopération sino-ivoirienne s’étend désormais à la restauration des lagunes et à la gouvernance de l’espace maritime.
Le gouvernement ivoirien a pleinement intégré des dispositions relatives à la protection de l’environnement dans son Plan National de Développement (PND) 2026-2030, dont l’idée fondamentale correspond parfaitement à celle du 15ᵉ Plan quinquennal chinois. À l’avenir, la coopération sino-ivoirienne recèle encore un fort potentiel dans les domaines tels que l’hydroélectricité, l’énergie solaire, l’économie d’eau en agriculture, la lutte contre la désertification et la préservation de la diversité biologique, ce qui est très prometteur pour les deux pays.
Comme l’a souligné le président chinois Xi Jinping : « Un environnement sain est le bien public le plus équitable et le bien-être le plus universel pour les peuples ». Si la Chine et la Côte d’Ivoire travaillent main dans la main pour approfondir leur coopération verte, les fruits abondants de ce partenariat bénéficieront bel et bien aux deux peuples.
YANG Fan
Acteur de l’amitié sino-africaine
