L’Association des conférences épiscopales de l’Afrique de l’ouest est désormais l’unique cadre de rencontre des évêques de la région. Le sept décembre 2007, la Conférence épiscopale régionale de l’Afrique de l’ouest (Cerao) et l’Association of episcopal conférences of anglophone of west Africa (Aecawa) ont décidé, en assemblée constitutive à Abuja au Nigeria, de s’unir pour ne former qu’une seule et unique Association des Conférences Episcopales de l’Afrique de l’Ouest (Aceao). Ce projet s’est concrétisé hier, avec la 17e et dernière assemblée plénière de la Cerao qui a eu lieu au siège de l’institution à Aghien, en présence d’une soixantaine d’évêques venus de l’Afrique de l’ouest francophone et anglophone. Le siège de la nouvelle institution sera à Abuja, à côté de celui de la Cedeao, ainsi que l’a annoncé le père Barthélemy Adokounou, secrétaire général de la Cerao, hier, à l’ouverture de la cérémonie Le président de l’organisation est le cardinal Peter Turkson, président de l’Aecawa. Le ministre Désiré Tagro représentait le Président Laurent Gbagbo à l’ouverture de cette rencontre. Il a déclaré, en son nom, que la Côte d’Ivoire salue le travail d’engagement des religieux catholiques et espère qu’il va constituer une attraction pour les dirigeants politiques. Il a, en outre, ajouté que la Côte d’ivoire sait que la constitution de l’Aceao est un espoir pour les populations ouest-africaines au sein de la Cedeao. La rencontre a pour thème: « l’Eglise, famille de Dieu en solidarité pastorale organique dans l’ouest-africain. De la Cerao à l’Aceao ». Et vise à faire, le bilan non seulement du deuxième plan d’action bi-triennal de la Cereao (2003-2009) qui arrive à terme, mais aussi de ses 45 années d’existence. Le Pape Benoît XVI a souhaité, dans son message lu par le Nonce apostolique, Mgr Ambroise Madtha, que la nouvelle organisation permette une solidarité pastorale toujours plus intense entre les Eglises locales, pour le bien du peuple de Dieu et pour son témoignage dans la région. Avec cette nouvelle organisation, le Cardinal Théodore Adrien Sarr, archevêque de Dakar et président de la Cerao, a déclaré : « Le temps est venu d’aller plus au large, et de déployer notre projet pour l’avenir de l’Eglise du Christ, dans toute l’Afrique de l’ouest. Projet d’une Eglise engagée de tout son poids pour la paix, la liberté, le développement, la solidarité pastorale organique dans l’ouest-africain. Projet d’une Eglise en première ligne contre tout ce qui déshumanise l’homme ». L’archevêque de Dakar a fait savoir que ses pairs et lui ont un message à délivrer : « Face à ce que nous appelons aujourd’hui la mondialisation, nous devons porter haut les valeurs de l’évangile sur lesquelles nos Eglises sont construites. C’est un enjeu ecclésial majeur ». Mgr Jean Pierre Kutwa, l’archevêque d’Abidjan, a souhaité que les réflexions des travaux renouvellent le souffle des Eglises d’Afrique assaillies par la contradiction des vendeurs d’illusions et la morbide solidarité des courants ésotériques. Le Cardinal Bernard Agré a, lui, encouragé les évêques, dans la nouvelle page de leur unité organique, à être les témoins de l’envie de vivre ensemble.
Marie-Adèle Djidjé
Marie-Adèle Djidjé
