Quarts de finale aller de la Ligue UEFA des champions : Du suspense ce soir ?

Après quelques semaines de tâches domestiques, les clubs qualifiés pour les quarts de finale de la Ligue des champions seront sur la scène européenne. Quatre d’entre eux donnent le ton ce soir à partir de 18h45. Il s’agit de Manchester United, du FC Porto, de Villareal et Arsenal, soit deux équipes anglaises, une espagnole et une portugaise.

En Espagne, les Gunners d’Arsenal iront défier Villareal au stade El Madrigal. Une rencontre qui arrive à un moment où les poulains d’Arsène Wenger ont retrouvé la forme, après une période de doute marquée par des revers incompréhensibles. En pleine confiance actuellement et avec le retour sur le terrain de son maître à jouer Cesc Fabregas et son buteur Emmanuel Adebayor, auteur de deux buts le weekend dernier contre Man-chester city, les Anglais semblent armés pour réussir un bon coup. Ils peuvent en outre compter sur Manuel Almunia, son goal espagnol, Bakary Sagna, Kolo Touré, Gaël Clichy, Samir Nasri, Emmanuel Eboué, William Gallas, Theo Walcott, Alexander Song, Abou Diaby, etc. Ils ne pourront en revanche bénéficier des services de Van Persie blessé.

En huitièmes de finale, Arsenal a écarté l’AS Rome après la séance de tirs au but (7 à 6).
Toutefois, les Espagnols ne sont pas à négliger. Manuel Pellegrini, l’entraîneur, possède en effet un groupe dont le potentiel est très intéressant. Le “Sous marin jaune” a dans ses rangs Joan Capdevila, Marcos Senna, Robert Pires, Diego Lopez, Ariel Ibagaza, Giuseppe Rossi, Guillermo Franco, Diego Lopez, Fabricio Fuentes et Ruben Gracia.

Le milieu de terrain international Santiago Cazorla est out pour cause de blessure. Il s’est fait mal la semaine dernière en match de championnat perdu 3 à 0 par Villareal contre Almeria. Il est même perdu pour le reste de la saison.

Le “Sous marin jaune” a mis fin à l’aventure des Grecs de Panathinaikos (1-1 et 2-1).
En 2005-2006, Arsenal conduit par Thierry Henry avait éliminé Villareal en demi- finale de cette même compétition.

Manchester United ac-cueille pour sa part le Futebol clube do porto (FC Porto). Les Mancuniens de Sir Alex Fergusson partent favoris dans cette rencontre, même si ces dernières semaines le groupe a montré des signes d’essoufflement. Deux revers de rang contre Liverpool (4 à 0) et Fulham (2 à 0) avaient fait naître quelques doutes sur leur capacité à faire le reste du chemin sans accroc. Heureusement, Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers ont renoué avec la victoire contre Aston Villa en championnat le weekend dernier. Mené 2 à1 à dix minutes du terme de cette opposition, Man-chester United a réussi à renverser la vapeur grâce à une fin de partie tonitruante. Les boys de Fergusson l’ont emporté par 3 à 2. De quoi ramener la confiance dans les rangs des Red devils avant ce rendez- vous important. De Van der Saar à Ronaldo en passant par Brown, Vidic, Tevez, Giggs, Rooney, tout le monde attend de pied ferme le FC Porto.
Pour cette soirée eupéenne, les Portugais ne viennent pas en villégiature. Les Dragons entendent frapper un grand coup. Le double champion d’Europe (1986-1987 avec Rabah Madjer et 2003-2004 sous Jose Mourinho) va oser pour faire tomber l’ogre anglais. Helton, Lisandro Lopez, Freddy Guarin, Tomas Costa, Cristian Rodriguez et compagnie constituent un commando prêt à réaliser l’exploit.


Roger Okou Vabé : rogerokou@yahoo.fr