La troisième journée de la Can était consacrée aux deux premières rencontres de la poule C. hier, à 16h Gmt (17h en Angola), les pharaons d'Egypte ont croisé le fer avec les Super Eagles du Nigeria. Un match que tous les spécialistes et techniciens du ballon rond qualifiait de choc. Le choc a certes eu lieu entre ces deux géants du football africain, mais a très vite tourné à l'avantage des champions en titre. Pourtant, les Super Eagles ont bien démarré la rencontre, sur motivés par l'enjeu à savoir le contrôle de la poule. Le match promettait une opposition de styles entre les deux adversaires. Elle a bien eu lieu. D'un côté une Egypte technique qui tente de poser le jeu. De l'autre, un Nigeria survitaminé qui, en l'absence d'Obafemi Martins, utilise toute la puissance de ses hommes de couloir. Si les Pharaons se mettent les premiers en évidence grâce à Zidan à la 5e mn du jeu, dont le tir est dévié par Enyeama, le portier nigérian, ce sont les Super Eagles qui font d'abord mouche. A la 12ème mn, Obasi, bien lancé côté droit, efface son vis-à-vis Fathallah et arme son gauche. Son fulgurant missile de 20 mètres finit dans la cage du gardien Essam El Hadari. Les Nigérians, gonflés à bloc, par l'ouverture du score, vont intensifier la pression sur la défense égyptienne, sans arriver à corser l'addition. Les protégés de Shehata vont s'organiser pour apporter la riposte. Les Égyptiens s'en remettent alors au sens collectif. Sur une passe à la limite du hors jeu, le capitaine Ahmed Hassan sert Emad Meteeb qui efface le gardien nigérian, Vincent Enyeama et marque du plat du pied le but de l'égalisation. C'est donc sur ce score de parité que les deux équipes vont aller s'oxygener. De retour des vestiaires, la pression est sur les épaules des Super Eagles, portés à bout de bras par la paire Obi Mikel-Obasi. Mais l'expérience des Égyptiens parle : les Nigerians se font surprendre par une autre action collective à la 53e minute. Passeur sur le premier but, Hassan devient buteur et, sur une passe en retrait de Zidan, le capitaine envoie une lourde frappe, contrée en pleine lucarne par le malheureux Marseillais Taye Taiwo. À la 88e minute, Naguy Gedo crucvifie les Super Eagles avec une superbe frappe croisée du droit à ras de terre depuis les 20 mètres. On disait les Égyptiens décimés par les nombreuses absences dans leur rang. Mais cette victoire sonne le retour des Momies égyptiens dans la course pour un triplé inédit.
Frank Toti
Frank Toti
