Avant Côte d’Ivoire-Algérie (1/4 de finale) - Rafik Halliche (défenseur central) : "Les Fennecs n’ont pas peur des Eléphants"

On peut dire sans se tromper que Halliche a été le meilleur joueur de l’Equipe nationale durant cette première phase du tournoi africain en terre angolaise. Il a inscrit le seul but de l’équipe nationale, il a joué tous les matches en tenant tête à de grands attaquants de niveau mondial, tels que Kanouté, Manucho, etc et il a été le seul joueur algérien à être désigné meilleur joueur à l’issue d’un match. «Je suis fier de cette distinction individuelle, mais ce qui me fait le plus plaisir, c’est cette réaction du groupe après notre défaite face au Malawi», dira humblement le roc de l’équipe algérienne. Il faut dire que depuis un certain temps déjà, Halliche a poussé des joueurs d’un certain niveau à chercher un autre rôle au sein de la défense algérienne. Et ce ne sont ni Antar Yahia ni Madjid Bougherra qui diront le contraire. Ces deux éléments ont été obligés de se soumettre au patron de l’arrière-garde de l’Equipe nationale, eux qui, habituellement, évoluent dans l’axe dans leurs clubs respectifs. Très à l’aise balle au pied, bon relanceur, mais aussi implacable sur l’homme, le Fennec se découvre une vocation de buteur. Il est, d’ailleurs, l’auteur du seul but de la sélection algérienne en ce début de tournoi en attendant le réveil des attaquants. D’ailleurs, ce but qu’il a inscrit vaut son pesant d’or puisque c’est grâce à cette réalisation que l’Algérie peut se permettre de continuer l’aventure. «Notre défaite face au Malawi est due aux conditions dans lesquelles s’est déroulée la rencontre», dira-t-il. Une fois le billet pour les quarts de finale en poche, Halliche regarde l’horizon. Pour lui, l’Algérie n’est pas ici à Luanda pour faire du tourisme. «Notre statut de mondialiste nous oblige à être à la hauteur. C’est vrai que nous avons difficilement passé ce premier tour. Nous allons faire de notre mieux pour nous qualifier en demi-finales». Pour y parvenir, l’Algérie aura sur son chemin la Côte d’Ivoire. Mais ce n’est pas cela qui lui fait peur «Aucune équipe ne nous fait peur. Nous respectons tous nos adversaires. La réponse sera sur le terrain, nous n’avons plus rien à perdre. Une chose est sûre, nous disposons d’un très bon groupe qui peut aller loin.» Même la ville de Cabinda, qui a vécu le drame de la sélection togolaise, ne l’effraie pas. «Lorsque vous avez joué au Caire, ce n’est certainement pas la ville de Cabinda, qui va me faire peur», conclura-t-il.

H.Konin, envoyé spécial