L`aventure sud-africaine des Eléphants commence véritablement cet après-midi à Port Elisabeth face au Portugal. Dans un groupe G que tous les observateurs s`accordent à appeler " le groupe de la mort ", du fait de la présence du Brésil, du Portugal et de la Côte d`Ivoire. Le match Côte d`Ivoire-Portugal se présente comme un match à ne pas perdre pour ses deux prétendants au second tour. Arrives hier dans la matinée de leur base, les Eléphants ont effectué dans l`après-midi leur dernière séance d`entrainement au stade Nelson Mandela Bay. Les poulains d Eriksson ont fait donc la reconnaissance de la belle pelouse de ce stade qui porte le nom du premier président noir sud-africain, Nelson Mandela. Pour ce match assez décisif, le sélectionneur Suédois, privé de son capitaine, Didier Drogba, devra logiquement s appuyer sur le trio Kalou, Aruna, Gervinho ou Doumbia, comme atout offensif. Le Portugal, de son côté, misera sans nul doute sur son attaquant vedette. Christian Ronaldo, le ballon d`or 2008 qui est un véritable poison des défenses. Son aisance bal au pied et surtout sa vitesse de pénétration sont des atouts. Carlos Quieroz, l`entraineur portugais comptera également sur l`expérience de Deco et de Sima et la fougue de ses jeunes loups aux dents longues dont Raoul Meireles est le chef de file. Le milieu de terrain du Fc Porto est celui par qui le danger pourrait venir puisqu`il se signale comme un véritable passeur et un perforateur. Côté Eléphants, l`absence de Didier Drogba, contraint au banc de touche du fait de sa blessure, oblige Eriksson à faire confiance à cette jeune génération d`attaquants non moins talentueux que sont Kalou, Gervinho ou Doumbia qui veulent se servir de ce mondial pour éclater aux yeux du public. Aussi, Zokora Didier, Arouna Dindané, Kolo, Eboué, useront de leur expérience pour mieux encadrer le groupe qui a plus que jamais besoin d une victoire pour soulager un peuple ivoirien, partagé entre le doute et l`espoir.
De Bouaffo
Envoyé spécial à Port-Elisabeth
De Bouaffo
Envoyé spécial à Port-Elisabeth
