Côte d’Ivoire-Portugal (groupe G) : Eléphants, ça va mieux

Les Eléphants n’ont pas tremblé face au Portugal de Ronaldo, hier après-midi. Didier Drogba et ses coéquipiers ont arraché un beau nul (0-0).

Côte d’Ivoire-Portugal : 0-0
Stade : Nelson Mandela Bay
Arbitre : Jorge Larrionda (Uru)

Les équipes

Côte d’Ivoire
Copa, Demel, kolo, Zokora, Tiéné, Yaya, Tioté, Eboué, Gervinho,
Dindane et Kalou.
Coach: Sven Göran Eriksson

Portugal :
Eduardo, Carvalho, Alvès, Ferreira,
Fabio, Meireles, Pedro, Deco,
Ronaldo, Danny et Liedson.
Coach : Carlos Queiros (Portugal)

Avertissements:

Zokora et Demel (CI), Ronaldo (Port), cartons jaunes

Hier matin, devant l’entrée principale du Nelson Mandela Bay de Port Elisabeth, des supporters portugais agitent des drapeaux aux couleurs de la Selecçao. Munis des fameux vuvuzelas, ils font beaucoup de bruits. Dans les alentours, pas de drapeaux orange. Entre-temps, au Media Center, qui jouxte le stade, les supputations vont bon train. Le cas Didier Drogba est sur les lèvres. Mais deux heures avant le coup d’envoi, le suspense prend fin. Le capitaine des Eléphants commencera sur le banc. La presse vient de recevoir les compositions des deux équipes. Mais déjà, le Nelson Mandela Bay est chaud, bouillant. Les supporters ivoiriens sont noyés par les bruits des vuvuzelas. Mais grâce aux écrans géants, on les aperçoit en train de donner de la voix dans les travées. A 14h pile, les 22 acteurs de ce Côte d’Ivoire-Portugal sont lâchés par M. Jorge Larrionda, l’arbitre de la rencontre originaire de l’Uruguay. Les deux organisations de jeu sont similaires (4-3-3). Et ce sont les Portugais, qui lancent les premières flèches par Ronaldo. Le madrilène tutoie le montant droit de Copa (10e). Côté Eléphants, Gervinho tente de donner de la vitesse au jeu. Au fil des minutes, le jeu se muscle. M. Larrionda distribue trois cartons jaunes. Zokora, Demel (Côte-d’Ivoire) et Ronaldo ( Portugal) sont désormais sous surveillance. Entre-temps, un vent glacial souffle sur le Nelson Mandela Bay. Et on en restera là durant les 45 premières minutes. A la pause, l’hymne de la Coupe du monde, chantée par la charmante chanteuse colombienne, Shakira, défile sur les écrans géants au bonheur du public, qui apprécie. A la reprise, ce sont les « Navigateurs », qui foulent les premiers la pelouse. Après les premiers échanges de balle de cette seconde mi-temps, Didier Drogba est à l’échauffement. Les supporters ivoiriens laissent éclater leur joie. Sur le terrain, les Eléphants sont bien dans le match. Ils tiennent bien la corde. Le match s’anime. Les Ivoiriens dominent. Et, Drogba termine son échauffement. Il écoute les dernières consignes d’Eriksson et remplace Salomon Kalou dans la foulée, sous la neige qui tombe sur le NMB. Le buteur de Chelsea touche son premier ballon à la 65e minute. Le temps passe. Il reste 9 minutes dans le temps additionnel. Eriksson redessine son attaque. Il sort Gervinho, à la surprise générale pour Kéita Kader. Aruna passe à droite, Kader, à gauche et Drogba dans l’axe. C’est le trident offensif pour faire la différence. Mais c’est sur ce score de 0-0, que la partie prend fin. Et les Eléphants iront se regrouper vers leur banc de touche pour une séance de prière, sous la houlette d’Emmanuel Eboué. Ils ont sans doute remercié le Seigneur pour cette belle entame dans cette épreuve. En tout cas, hier après-midi, on a vu un autre visage des Eléphants.

Choilio Diomandé, envoyé spécial à Port Elizabeth