L’hydrocéphalie, qu’est-ce que c’est ?

Le mot hydrocéphalie vient du grec hudôr = eau et képhalê = tête. En effet, dans le crâne existent deux circulations : celle du sang et celle du liquide céphalo-rachidien (Lcr).

Chaque jour, le cerveau fabrique, un demi-litre de liquide céphalo-rachidien qui se répartit dans des poches de liquide situées au centre du cerveau (les 4 ventricules) et autour du cerveau. Le crâne est une boîte fermée : tout ce qui se crée à l’intérieur doit en ressortir. Le liquide céphalo-rachidien est donc normalement réabsorbé par les grosses veines de la surface du cerveau. L’hydrocéphalie peut se produire si les orifices de résorption sont bouchés, par exemple après une hémorragie ou une méningite, lorsqu’il existe un obstacle, une tumeur le plus souvent, sur les voies de circulation du liquide et enfin en cas de malformations de cette « tuyauterie » dont le rétrécissement constitue parfois un obstacle à la circulation du liquide. Le diagnostic d’hydrocéphalie est porté le plus souvent précocement durant les premiers mois de la vie de l’enfant devant une augmentation trop rapide du périmètre crânien, ou à la suite d’une recherche systématique dans une situation à risque. Chez le grand enfant, une hydrocéphalie évolutive se manifeste par les symptômes d’une hypertension intracrânienne : maux de tête, vomissements, somnolence, baisse de la vision. Toute hydrocéphalie évolutive doit donc être opérée dès que possible, pour éviter les risques d’atteinte de la vue et de séquelles neurologiques.

Adélaïde Konin