Une équipe internationale a mis au point un test rapide, rappelant un alcotest, qui permettrait de détecter très tôt la présence d'une tumeur. Le test n'en est encore qu'à un stade expérimental, mais les résultats prometteurs déjà évoqués, il y a un an, par les chercheurs de l'Institut technologique Technion d'Israël, semblent se confirmer. Selon une étude publiée, cette semaine, dans le British Journal of Cancer, des scientifiques sont parvenus à différencier des patients cancéreux de patients sains en analysant leur haleine, grâce à un procédé rapide, non-douloureux et potentiellement peu coûteux. L'analyse de l'haleine pour détecter un cancer repose sur un constat : quand une tumeur grossit, la surface des cellules cancéreuses dégage des composés organiques volatiles spécifiques, que l'on peut retrouver dans le souffle. Des chercheurs travaillant à un «nez électronique» ont découvert des détecteurs, comprenant notamment des nanoparticules d'or, capables d'identifier ces éléments chimiques. Ils sont non seulement capables de détecter la présence d'un cancer, mais aussi de déterminer s'il s'agit d'un cancer colorectal, du sein, de la prostate ou du poumon. Ces quatre cancers sont les plus courants enregistrés chez l’homme et sont responsables de 60% de la mortalité chez les cancéreux. L'expérience dont il est question dans le BJC a été menée auprès de 177 volontaires, âgés de 20 à 75 ans. Les patients atteints d'un cancer étaient soumis au test juste après avoir été diagnostiqués selon les techniques traditionnelles, et avant de commencer tout traitement. L'âge du patient, son sexe ou son mode de vie (tabagisme par exemple), qui peuvent modifier la chimie à l'intérieur de la bouche, n'ont pas eu d'impact sur les résultats. «Si ces résultats sont confirmés par des études cliniques de plus grande envergure, cette nouvelle technologie pourrait devenir un outil simple pour diagnostiquer tôt un cancer, à l'instar de l'imagerie médicale», affirme le Pr Abraham Kuten, l'un des auteurs de l'étude. Or, plus un cancer est détecté rapidement, plus les chances de guérison sont fortes.
Soure, Le Figaro
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