La sélection nationale de Côte d'Ivoire joue sa qualification pour les quarts de finale de la 2e édition du Championnat d'Afrique des Nations (CHAN) au Soudan. Face aux Lions indomptables du Cameroun, cette nuit (20h heure locale-17h GMT) dans la cuvette du stade de Merreikh à Khartoum, les Eléphants seront maitres de leur destin en cette 3e journée des rencontres du groupe C. S'ils doivent battre forcément les Lions pour espérer demeurer dans la compétition sans tenir compte du résultat de la seconde opposition du groupe qui mettra aux prises les Léopards de la RD Congo aux Aigles du Mali dans le même temps au stade de Khartoum, ils doivent vaincre par au moins deux buts de différence. Avec trois points en deux rencontres, les Ivoiriens occupent certes la deuxième place du groupe derrière leurs adversaires du jour, mais un succès par deux buts serait largement suffisant. Une équation à la fois complexe et délicate pour le sélectionneur Kouadio Georges qui ne s'en cache pas. «Ce sont des situations difficiles qu'on aurait pu éviter. Mais je pense qu'un tel match vous tient en éveil. Quand vous savez qu'en deux matchs, vous avez une victoire et une défaite, surtout qu'il y a la place du nul lors du deuxième match, il y a quelques pincements au coeur. Ce n'est pas pour autant qu'il faut abandonner. Nous pensons que tout est possible», a dit le technicien ivoirien. La Côte d'Ivoire venue à cette compétition avec la ferme conviction de répartir avec l'une des médailles mises en jeu ne peut se permettre de rester au premier tour. Et pour l'opposition capitale de ce lundi, le sélectionneur ivoirien semble détenir la clé du succès. «La maîtrise des nerfs, être maîtres de soi, sont des qualités que nous devons nous approprier pour déverrouiller ce match. On a 90mn pour bien négocier ce match. Il faudra jouer notre football avec les balles au sol, jouer entre les lignes et surtout rester vigilants derrière. Face au Cameroun, ce sera une opposition entre la force et la finesse, le physique et la technique. Si nous arrivons à allier ces qualités, nous sortirons victorieux», a-t-il confié. Une assurance motivée par la volonté et l'engagement des joueurs. A l'image du capitaine Daniel Yeboah. «Il n'y a pas lieu de s'affoler. Tout se passera bien. Le groupe est bien, la concentration est de mise et on a tous le même objectif, c'est de se qualifier pour les quarts de finale», a rassuré le gardien des buts ivoiriens. «C'est vrai que nous demandons beaucoup aux enfants, mais c'est peu pour des footballeurs. Tout est possible et nous pensons surprendre tout observateur», a ajouté coach Kouadio. Si la maladresse devant les cages adverses a joué plus d'un tour aux Eléphants lors des deux premières sorties, le staff technique semble avoir la solution à ce manque de réussite. «En phase de finition, il nous faut de la concentration. Nous avons beaucoup travaillé devant les buts pour permettre aux jeunes de retrouver leurs sensations et leur lucidité. Avec la motivation qui est la leur avant d'entamer ce match, je pense que nous devons être sereins. Ils promettent de se battre jusqu'à la dernière goutte de sueur. Nous allons prier Dieu pour qu'il les amène à bon port et demander aux Ivoiriens aussi de prier pour eux», a indiqué le patron du banc ivoirien. Et la séance d'entraînement effectuée hier au stade Nady Ousra Khartoum 2 ne peut que rassurer tout observateur. Très appliqués, disciplinés et concentrés à la fois, Bakayoko Adama, Kipré Bolou, Koné Bakari, Koffi Marcellin, N'Goran Nicaise et leurs camarades n'ont laissé aucune place au doute avant cette rencontre de la survie. Mais il faut attendre encore les 90mn de la rencontre pour être mieux situé.
OUATTARA Gaoussou
Envoyé spécial à Khartoum
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Envoyé spécial à Khartoum
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