La visite officielle du président de la République du Liban, le général Michel Sleiman, a pris fin hier par la signature de plusieurs accords de partenariats entre la Côte d’Ivoire et le Liban, fruits d’une séance de travail entre les délégations ivoirienne et libanaise. Après un tête-à-tête entre les deux chefs d’Etat, un communiqué final a été lu par le ministre d’Etat, ministre des Affaires étrangères, Charles Koffi Diby. Et les deux présidents ont décidé de la réactivation de la commission mixte de coopération entre Abidjan et Beyrouth, en juin prochain. Avant de quitter la Côte d’Ivoire aujourd’hui, l’illustre hôte des Ivoiriens et son homologue ont répondu hier aux préoccupations de la presse. Nous vous proposons l’intégralité des échanges. Question : Monsieur le président Alassane Ouattara, c’est la première visite d’un président libanais en Côte d’Ivoire. Cette visite peut-elle améliorer la situation des Libanais de Côte d’Ivoire surtout avec le redressement des impôts et l’ouverture de l’ambassade de la Côte d’Ivoire à Beyrouth? Alassane Ouattara : La présence de monsieur le président Michel Sleiman en Côte d’Ivoire est la preuve de l’intérêt qu’il porte non seulement à la Côte d’Ivoire mais également à l’importante communauté libanaise en Côte d’Ivoire. J’ai indiqué que la Côte d’Ivoire est le 4è pays d’accueil de personnes d’origine libanaise après le Brésil, le Canada et la Colombie. La forte communauté libanaise d’environ 100 000 personnes contribue de manière importante non seulement à l’évolution positive de la situation économique, mais également à l’intégration sociale. Nous avons longuement échangé sur cette évolution et nous sommes déterminés à renforcer ces liens. L’ambassade de Côte d’Ivoire au Liban est fermée depuis 1988 en raison de la situation de guerre en son temps et nous avons décidé de rouvrir cette ambassade. Nous ferrons tout pour que ceci se réalise avant la fin de l’année. Pour dire que nous voulons contribuer à faciliter ces relations et à les renforcer. Dans le domaine économique, j’ai indiqué que nous avons plus de 3000 entreprises propriétés de Libanais et d’Ivoiriens d’origine libanaise, qui emploient plus 300 000 personnes donc le double de la fonction publique, qui contribuent à plus de 350 milliards de FCFA au budget de l’Etat, plus de 15% des recettes fiscales. C’est dire l’importance de ces entreprises dans notre économie. Nous devons faire en sorte dans l’assainissement global et dans la résolution des questions de gouvernance qu’il y ait égalité de traitement de toutes les entreprises. Nous reconnaissons que par le passé, il y a eu des problèmes de gouvernance dans notre pays. Et nous allons les corriger. Nous sommes en train de le faire. Je comprends votre question d’un certain, peut-être, harcèlement fiscal en l’endroit de certaines entreprises.
Mais ce ne sont pas seulement les entreprises libanaises. D’autres entreprises ont vécu cette situation. Notre détermination, c’est d’avoir une gestion transparente et rigoureuse.
Nous invitons toutes les entreprises et tous les entrepreneurs à s’inscrire dans ce schéma. Nous estimons qu’une amélioration plus forte des impôts permet de baisser la fiscalité. Je suis un libéral, mon objectif c’est de faire en sorte que nous puissions réduire au fil des années la fiscalité globale dans notre économie. Les entreprises doivent s’insérer dans le dispositif global. Je peux rassurer les entreprises libanaises, françaises, ivoiriennes et toutes les entreprises que la fiscalité sera la même pour tous et qu’elle sera bien appliquée. J’ai aussi indiqué à monsieur le président que dans la mise en place prochaine du Conseil économique et social, j’envisage qu’il ait un siège permanent pour le président de la chambre de commerce libanaise et un autre siège permanent pour la commission des chambres françaises. Parce que ce sont deux pouls de contribution à l’économie nationale. Nous avons besoin d’avoir les conseils de ces chambres dont les représentants seront des membres permanents du Conseil économique et social.
Q : Monsieur le président Alassane Ouattara, l’importance des intérêts de la communauté libanaise dans l’économie ivoirienne est reconnue.
Je crois que ça fait plus de 30% selon les chiffres. Est-ce que ce n’est pas problématique qu’une seule communauté détienne autant d’intérêts dans une économie nationale?
Monsieur le président Sleiman, je crois que vous avez dit au Sénégal que les entreprises libanaises faisaient face à une concurrence déloyale en Afrique de l’Ouest. Est-ce que vous pouvez développer ce point?
Alassane Ouattara : Quand on parle de communauté libanaise, c’est un terme général. Puisque dans cette communauté, selon les statistiques dont nous disposons, plus de 15% sont de nationalité ivoirienne. Par conséquent, quand on parle de communauté libanaise qui représente plus de 30% dans l’économie ivoirienne, pour moi, cela n’est pas choquant. Je pense que les Ivoiriens, toutes origines confondues, contribuent de plus en plus à l’essor économique de la Côte d’Ivoire. Nous avons aussi besoin de nous ouvrir et d’avoir le maximum d’investissements, quelles que soient nos origines. Nous travaillons à faire en sorte, bien-sûr, qu’il y ait un peu plus de facilité pour les jeunes entrepreneurs, notamment ivoiriens qui s’intéressent aux différents secteurs. Ceci est en cours et nous sommes confiants que la jeunesse ivoirienne contribuera de manière très forte à l’évolution de l’économie ivoirienne et au développement de la Côte d’Ivoire.
Michel Sleiman : J’ai expliqué au Sénégal qu’il y a une compétence des Libanais dans les pays d’Afrique. Les Libanais portent la cause palestinienne, c’est pour cela que je sens qu’il y a une compétence des investisseurs libanais dans quelques pays d’Afrique.
Q : Monsieur le président du Liban, pensez-vous que votre visite aidera votre communauté en Côte d’Ivoire? Bien-sûr. Vous savez, la diaspora libanaise partout est un moyen très important pour la stabilité économique. Surtout en Côte d’Ivoire, nous avons une très grande communauté qui tient des investissements aussi importants. C’est pour cela que nous allons activer et encourager les investissements et les échanges entre la Côte d’Ivoire et le Liban. Cela va profiter et à l’économie ivoirienne et à l’économie libanaise.
Alassane Ouattara : J’ajoute que nous avons également demandé que les opérateurs ivoiriens s’intéressent au Liban. Il y a donc une possibilité d’échange, d’exportation sur le Liban et d’implantation d’entreprises ivoiriennes au Liban.
D’ailleurs, un des protocoles d’accord fait mention de la facilité d’échange et d’amélioration des conditions des travailleurs de part et d’autre. Propos recueillis par Lacina Ouattara
Mais ce ne sont pas seulement les entreprises libanaises. D’autres entreprises ont vécu cette situation. Notre détermination, c’est d’avoir une gestion transparente et rigoureuse.
Nous invitons toutes les entreprises et tous les entrepreneurs à s’inscrire dans ce schéma. Nous estimons qu’une amélioration plus forte des impôts permet de baisser la fiscalité. Je suis un libéral, mon objectif c’est de faire en sorte que nous puissions réduire au fil des années la fiscalité globale dans notre économie. Les entreprises doivent s’insérer dans le dispositif global. Je peux rassurer les entreprises libanaises, françaises, ivoiriennes et toutes les entreprises que la fiscalité sera la même pour tous et qu’elle sera bien appliquée. J’ai aussi indiqué à monsieur le président que dans la mise en place prochaine du Conseil économique et social, j’envisage qu’il ait un siège permanent pour le président de la chambre de commerce libanaise et un autre siège permanent pour la commission des chambres françaises. Parce que ce sont deux pouls de contribution à l’économie nationale. Nous avons besoin d’avoir les conseils de ces chambres dont les représentants seront des membres permanents du Conseil économique et social.
Q : Monsieur le président Alassane Ouattara, l’importance des intérêts de la communauté libanaise dans l’économie ivoirienne est reconnue.
Je crois que ça fait plus de 30% selon les chiffres. Est-ce que ce n’est pas problématique qu’une seule communauté détienne autant d’intérêts dans une économie nationale?
Monsieur le président Sleiman, je crois que vous avez dit au Sénégal que les entreprises libanaises faisaient face à une concurrence déloyale en Afrique de l’Ouest. Est-ce que vous pouvez développer ce point?
Alassane Ouattara : Quand on parle de communauté libanaise, c’est un terme général. Puisque dans cette communauté, selon les statistiques dont nous disposons, plus de 15% sont de nationalité ivoirienne. Par conséquent, quand on parle de communauté libanaise qui représente plus de 30% dans l’économie ivoirienne, pour moi, cela n’est pas choquant. Je pense que les Ivoiriens, toutes origines confondues, contribuent de plus en plus à l’essor économique de la Côte d’Ivoire. Nous avons aussi besoin de nous ouvrir et d’avoir le maximum d’investissements, quelles que soient nos origines. Nous travaillons à faire en sorte, bien-sûr, qu’il y ait un peu plus de facilité pour les jeunes entrepreneurs, notamment ivoiriens qui s’intéressent aux différents secteurs. Ceci est en cours et nous sommes confiants que la jeunesse ivoirienne contribuera de manière très forte à l’évolution de l’économie ivoirienne et au développement de la Côte d’Ivoire.
Michel Sleiman : J’ai expliqué au Sénégal qu’il y a une compétence des Libanais dans les pays d’Afrique. Les Libanais portent la cause palestinienne, c’est pour cela que je sens qu’il y a une compétence des investisseurs libanais dans quelques pays d’Afrique.
Q : Monsieur le président du Liban, pensez-vous que votre visite aidera votre communauté en Côte d’Ivoire? Bien-sûr. Vous savez, la diaspora libanaise partout est un moyen très important pour la stabilité économique. Surtout en Côte d’Ivoire, nous avons une très grande communauté qui tient des investissements aussi importants. C’est pour cela que nous allons activer et encourager les investissements et les échanges entre la Côte d’Ivoire et le Liban. Cela va profiter et à l’économie ivoirienne et à l’économie libanaise.
Alassane Ouattara : J’ajoute que nous avons également demandé que les opérateurs ivoiriens s’intéressent au Liban. Il y a donc une possibilité d’échange, d’exportation sur le Liban et d’implantation d’entreprises ivoiriennes au Liban.
D’ailleurs, un des protocoles d’accord fait mention de la facilité d’échange et d’amélioration des conditions des travailleurs de part et d’autre. Propos recueillis par Lacina Ouattara
