Face à l’hémorragie économique et écologique causée par la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN), la CEDEAO se mobilise. Du 18 au 21 mars 2025, Abidjan accueille l'ouverture ce mardi 18 mars à l'hôtel Mövenpick d'un sommet régional visant à renforcer la coopération entre les États membres pour protéger les ressources halieutiques et garantir leur exploitation durable.
Portée par le Département des Affaires politiques, de la Paix et de la Sécurité de la CEDEAO, cette rencontre réunit des ministres, des experts et des partenaires internationaux afin d’adopter une stratégie commune contre un fléau qui fragilise les économies locales et compromet la sécurité alimentaire régionale.
La pêche INN, largement pratiquée par des flottes étrangères opérant en toute impunité, prive l’Afrique de l’Ouest de 2,3 à 9,4 milliards de dollars par an, selon un rapport d’Africa Defense Forum publié en 2024. Un poisson sur cinq pêché illégalement dans le monde proviendrait de la région.
Au-delà des pertes économiques, l’impact sur la sécurité alimentaire est alarmant : 50 % des protéines animales consommées en Afrique de l’Ouest proviennent du poisson. Avec plus de 300 000 emplois directs, la pêche artisanale est une ressource vitale pour des millions de familles. Pourtant, le chalutage illégal et la surexploitation des stocks halieutiques forcent des milliers de jeunes à l’exil, alimentant l’immigration clandestine et exacerbant les tensions sociales."La pêche INN est une menace existentielle pour nos économies, notre environnement et la stabilité de notre jeunesse", a averti Sidi Tiémoko Touré, ministre ivoirien des Ressources animales et halieutiques, en ouverture du sommet.
Face à cette urgence, la CEDEAO veut mettre en place une réponse collective et structurée. Parmi les solutions débattues figurent un renforcement de la surveillance maritime , avec le recours accru aux drones et satellites pour détecter et intercepter les navires illégaux. L'harmonisation des sanctions aujourd’hui disparates, pour instaurer des pénalités dissuasives contre les acteurs de la pêche illégale.La creation de patrouilles maritimes conjointes inspirées de l’opération « Akwaba » menée en 2024 entre la Côte d’Ivoire et la France, afin de sécuriser les eaux territoriales. l'exploitation des centres de surveillance régionaux comme celui de Cotonou, pour améliorer le partage des données et la coopération transfrontalière.
Le sommet d’Abidjan vise aussi à adopter une feuille de route régionale avant la fin de 2025 pour garantir une exploitation durable et équitable des ressources marines.
Au-delà des questions économiques et alimentaires, la pêche INN met à mal la souveraineté des États côtiers. L’absence de contrôle favorise la corruption et l’implantation de réseaux criminels, mettant en péril la sécurité maritime dans une région déjà confrontée à des menaces telles que la piraterie et le trafic de drogue."Ce fléau est un terrorisme silencieux, un assaut contre nos nations sous couvert d’activités économiques", a dénoncé le colonel José Nicole Hacket, directeur de l’administration maritime ivoirienne.
En consolidant leurs efforts, les États membres de la CEDEAO espèrent transformer leurs eaux en un atout stratégique pour le développement économique et la souveraineté alimentaire du continent. L’issue de ce sommet pourrait marquer un tournant décisif dans la lutte contre le pillage des ressources marines ouest-africaines.
JB
