Le cabinet de sécurité du gouvernement israélien a approuvé un plan visant à occuper militairement la ville de Gaza et, avec elle, l'ensemble du territoire de la bande de Gaza.
Dans un communiqué publié vendredi par le bureau du Premier ministre, le gouvernement israélien a annoncé que « les Forces de défense israéliennes (FDI) se prépareront à prendre le contrôle de la ville de Gaza tout en fournissant une aide humanitaire à la population civile en dehors des zones de combat ».
Selon la déclaration, Israël suivra certains « principes » pour mettre fin au conflit :
- Le désarmement du Hamas.
- Le retour de tous les otages, vivants et morts.
- La démilitarisation de la bande de Gaza.
- Point de contrôle de sécurité israélien au-dessus de la bande de Gaza.
- L'existence d'un gouvernement civil alternatif non dirigé par le Hamas ou l'Autorité palestinienne.
La décision est intervenue après des heures de discussion au sein du cabinet de sécurité israélien et confirme ce que Benjamin Netanyahu avait précédemment annoncé dans une interview à Fox News .
"Pour assurer notre sécurité, nous avons l'intention d'expulser le Hamas de Gaza, de permettre au peuple de Gaza de se libérer et de remettre la ville à un gouvernement civil ; ce n'est pas le Hamas ni quiconque prône la destruction d'Israël", a déclaré le Premier ministre israélien à la chaîne américaine.
« Nous voulons nous libérer, nous et la population de Gaza, du terrible terrorisme du Hamas », a-t-il poursuivi. Mais Netanyahou a également affirmé qu'Israël « ne veut pas le conserver ».
« Nous voulons un périmètre de sécurité. Nous ne voulons pas le gouverner. Nous ne voulons pas y être un organe de gouvernance », a-t-il ajouté.
Les rumeurs de cette annonce ont poussé des centaines de personnes dans les rues jeudi soir pour protester contre ce plan qui, selon elles, met en danger la vie des otages toujours détenus par le Hamas.
Cette semaine, des vidéos ont fuité montrant deux des otages israéliens vivant dans des conditions déplorables de famine.
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Une opération risquée et controversée
Le plan d'occupation totale de Gaza, qui vise à détruire le Hamas, devrait forcer un million d'habitants de la bande de Gaza à se déplacer plus au sud.
Israël, qui contrôle environ 75 % du territoire, n'est pas intervenu dans la ville de Gaza ni dans les camps du centre de la bande, où vivent environ un million de Palestiniens.
L'armée a averti que l'extension de l'offensive pour prendre le contrôle total de Gaza mettrait en danger les 20 otages israéliens qui seraient encore en vie et détenus sur place, ainsi que les soldats.
Les familles des otages partagent ces inquiétudes et estiment que le seul moyen d'assurer leur libération est de parvenir à un accord négocié.
Des groupes de proches ont manifesté devant le bureau du Premier ministre israélien à Jérusalem pour protester contre la décision de Netanyahu, qu'ils considèrent comme « une condamnation à mort et la disparition immédiate de nos proches ».
Le journal Ma'ariv a rapporté jeudi que « l'estimation dominante est que la plupart, et peut-être tous, les otages vivants mourront » si l'offensive s'étend, soit aux mains de leurs ravisseurs, soit accidentellement par des soldats israéliens.
D'autres médias israéliens rapportent que l'armée israélienne effectuera des manœuvres dans les zones où se trouveraient les otages, ainsi que dans les régions du centre de Gaza qu'elle a largement évitées jusqu'à présent pendant le conflit.
Le Hamas a répondu à l'annonce de Netanyahu par un communiqué accusant le Premier ministre israélien de vouloir « poursuivre sa politique de génocide et de déplacement en commettant davantage de crimes » contre le peuple palestinien.
Le groupe armé palestinien a déclaré que l'annonce d'une occupation totale « représente un net pas en arrière dans le cours des négociations et révèle clairement les véritables motivations derrière son retrait du round final ».
Il a affirmé que si ses plans étaient mis à exécution, « le prix serait élevé », car Netanyahu serait prêt à « sacrifier » les otages israéliens restés à Gaza.
Opposition au plan
Des informations font état d'un réel désaccord et d'une opposition à l'opération de la part des plus hauts niveaux de l'armée israélienne.
« Cette semaine, 600 anciens responsables de la sécurité nationale ont déclaré qu'il était temps de mettre fin à la guerre, appelant le président Trump à faire pression pour arrêter les combats », rapporte le journaliste de la BBC Jon Donnington depuis Jérusalem.
« Fondamentalement, ils disent que l'idée d'occuper Gaza, en s'enfonçant dans une situation probablement hostile et de type insurrectionnel, est contreproductive, porte atteinte à la réputation internationale d'Israël et ne présente aucun véritable plan à long terme », ajoute-t-il.
« Mais, comme cela a été le cas tout au long de cette guerre, le Premier ministre Netanyahou semble déterminé à suivre sa propre voie et estime qu'il est nécessaire de vaincre le Hamas », conclut Donnington.
L'expansion militaire risque de susciter des critiques dans le pays et à l'étranger
Hugo Bachega, correspondant au Moyen-Orient, depuis Jérusalem
Les sondages suggèrent que la grande majorité des Israéliens préfèrent un accord avec le Hamas pour libérer les otages et mettre fin à la guerre.
Les dirigeants israéliens affirment que le Hamas n'est pas actuellement intéressé par des négociations, estimant que le groupe est encouragé par la pression internationale exercée sur Israël en raison de la crise humanitaire à Gaza.
La menace d'une occupation totale pourrait faire partie d'une stratégie visant à forcer le groupe à faire des concessions dans les négociations au point mort.
Mais beaucoup ici pensent que Netanyahou prolonge le conflit pour assurer la survie de sa coalition, dont l'existence continue dépend du soutien de ministres ultranationalistes qui ont menacé de quitter le gouvernement si un accord est trouvé avec le Hamas.
Itamar ben Gvir et Bezalel Smotrich ont publiquement plaidé en faveur de l'expulsion des Palestiniens de Gaza – ce qui pourrait équivaloir à un déplacement forcé de civils, un crime de guerre – et du repeuplement du territoire avec des Juifs.
Il n'est pas clair si une occupation complète signifierait une opération à court terme ou une prise de contrôle à long terme.
Quoi qu'il en soit, toute expansion des opérations israéliennes à Gaza risque de susciter de vives critiques internationales et d'isoler davantage le pays.
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