Can juniors 2009 : La fête commence

Demain à 14h (heure locale) et 12h en temps universel (Gmt), s’ouvre au stade Amahoro, à Kigali, la capitale rwandaise, la 16e édition de la Coupe d’Afrique des Nations des moins de 20 ans de football. Et ce, jusqu’au 1er février prochain, Le Rwanda, pays organisateur logé dans le groupe A, ouvrira les hostilités à 13 h (Gmt) face au Mali en présence du Président de la République du Rwanda, Paul Kagamé et de tous les dignitaires de la Confédération africaine de football (Caf). La Côte d’Ivoire, qui fait partie des huit nations en attraction, entre en lice dès lundi. Ce sera contre l’Afrique du Sud. Une équipe des Amazimbo (l’appellation de la sélection sud africaine des jeunes) que la bande à Alain Gouaméné connaît assez bien. En effet, les Eléphanteaux, avec Koffi Kouassi (N’Diefi), Kouassi Laglais, Koro Issa et autres avaient croisé la plupart de ces jeunes sud-africains à deux reprises en 2005 en Gambie, lors de la Can des cadets. C’est face à ces Amazimbo devenus juniors que les Eléphanteaux avaient arraché avec Bohé Norbert, leur qualification pour le Mondial 2005 qui a eu lieu au Pérou. Les Ivoiriens avaient pris le dessus, mais savent que la partie de ce lundi n’est pas gagnée d’avance. L’équipe sud africaine est combative. Elle pratique un jeu technique, collectif et présente quelques individualités. Mais tout cela est loin d’intimider les Eléphanteaux. Logés dans un groupe B difficile avec l’Egypte, le Nigeria et l’Afrique du Sud, les jeunes Ivoiriens savent qu’ils devront se surpasser pour triompher. «On va se battre jusqu’au bout…», a déclaré Antoine N’Gossan. «Ramenez-nous un résultat très honorable. Vous en avez les moyens. A défaut du trophée, il vous faut une qualification pour la Coupe du monde», a indiqué le président Jacques Anouma de la Fédération ivoirienne de football (Fif). Dans tous les cas, les derniers réglages de l’entraîneur Alain Gouaméné ponctués par une victoire jeudi face au FC Atrako, champion du Rwanda, augurent d’une bonne campagne.

Paul Bagnini