Football: CAN Juniors Rwanda 2009 - Tout reste encore possible

Le championnat d’Afrique des juniors entre dans une phase critique ce week-end. Avec les derniers matchs de poule. Après une semaine de compétition et deux matchs disputés par équipe, aucun pays n’a encore obtenu son ticket pour les demi-finales.

Groupe A Le Mali éliminé mais…

Le groupe A a offert au public kigalois des rencontres de toute beauté. Et plein d’engagements. Mais ce qui aura marqué plus d’un observateur dans cette 16è édition de la CAN juniors, c’est sans conteste le comportement de la formation rwandaise. Les amavubi (Guêpes) ont déjoué tous les pronostics dans cette poule présentée comme celui de la mort avec des gros bras comme le Cameroun, le Ghana et le Mali. Mais après deux journées, les poulains d’Obradovic Tonislav sont deuxièmes du groupe A (4 points+1). A égalité de points avec le Ghana qui ne les devancent qu’à la faveur d’un goal average légèrement plus avantageux. Les Rwandais capitalisent ainsi leur bon match d’entrée face au Mali qu’ils ont battu d’entrée (2-1). Et surtout, leur impressionnant match nul face au Cameroun (1-1). Le pays organisateur, malgré les deux exploits, est loin d’être pourtant qualifié. Le Rwanda disputera son dernier aujourd’hui face au Ghana au stade National Amahoro. Une rencontre d’une extrême importance où tout autre résultat qu’une victoire peut éliminer le pays organisateur. Mais la détermination affichée lors des deux premières rencontres par les joueurs rwandais invite le peuple des mille collines à l’espoir. Le Ghana se trouve exactement dans la même situation que le Rwanda. Dans l’autre opposition de ce groupe, le Cameroun doit impérativement l’emporter s’il veut franchir le cap du premier tour. Après deux matchs nuls d’une petite valeur, les Lionceaux indomptables sont sous pression parce qu’ils doivent battre le Mali de deux buts d’écart pour être à l’abri de toute surprise. Ce qui n’est pas une mince affaire surtout que le Mali possède une petite chance encore de se qualifier pour la Coupe du monde. En effet, bien qu’éliminé pour la demi-finale les Aiglons ont la possibilité d’être troisième de leur groupe. Et s’ils obtiennent cette position et que, si dans le même temps l’Egypte passe au second tour, alors le Mali disputera un match de barrage avec le troisième de la poule B pour s’offrir le dernier ticket qualificatif pour le mondial. Car l’Egypte étant pays organisateur de cette compétition, l’Afrique sera représentée par cinq pays à la Coupe du Monde. Voila qui met encore plus de piment dans cette dernière journée des rencontres de poules.

Groupe B Jusqu’au bout

Si dans le groupe A, le Mali ne peut plus se qualifier pour les demi-finales, ce n’est pas le cas pour les locataires du groupe B. Les quatre équipes de cette poule peuvent tous se retrouver dans le dernier carré. Mais le mieux en vue reste incontestablement l’Afrique du Sud. Les juniors Sud-Africains ont surclassé leurs deux premiers adversaires pour prendre la tête du groupe (6 points+2). Mais les garçons du pays arc-en-ciel ne sont pour autant pas encore qualifiés. Ils ont encore besoin d’un petit point ou d’un faux pas de leurs adversaires. Les Sud-Africains ne doivent pas perdre dimanche face aux juniors égyptiens. L’Egypte, qui abritera la Coupe du Monde, a fait une belle opération en battant la Côte d’Ivoire. Mais pour accéder aux demi-finales, les jeunes Pharaons doivent l’emporter sur les Sud-Africains. Ce qui est loin d’être une mince affaire vu le football pratiqué par les enfants de Serame Letsoaka. Dans l’autre opposition, les Eléphanteaux tenteront de réagir face aux Nigérians. Malgré deux défaites, Alain Gouaméné et ses poulains ne sont pas encore éliminés de cette compétition. Les U20 Ivoiriens peuvent encore accéder au carré d’as. Mais pour cela, il faudra que Diabaté Zié et ses camarades battent le Nigeria de plus de deux buts au moins et espérer que l’Afrique du Sud battent l’Egypte. Dans ce schéma, les Ivoiriens se retrouveront à la deuxième place, donc qualifiés pour les demi-finales. L’autre schéma possible est que les Ivoiriens battent le Nigeria par deux buts d’écart et terminent troisièmes après une victoire ou un match nul des Egyptiens face aux Amajita d’Afrique du Sud. Dans cette posture, ils disputeront un match de barrage contre le troisième de la poule A pour espérer s’offrir le dernier ticket du mondial. Pour le Nigeria, les calculs sont simples que pour les autres. Il leur suffit de gagner pour s’inviter au second tour. Voila qui résume bien cette compétition qui sera disputée jusqu’au dernier coup de sifflet. Chacune des équipes ayant toujours quelque chose à gagner ou à perdre selon le résultat qu’elle récoltera aujourd’hui ou demain. Notons que les matchs dans les deux poules ont lieu en même temps à 15H 30 (13H 30GMT).

Koné Lassiné
Envoyé spécial à Kigali