Visite officielle du président de la République du Liban : Accueil délirant pour le général Michel Sleiman

Il était annoncé en grande pompe sur les bords de la lagune ébrié. Le président de la République du Liban, le général Michel Sleiman accompagné de son épouse et également d’une forte délégation de 80 personnes, a foulé hier le sol ivoirien pour une visite officielle de 72 heures. Et l’accueil à lui réservé par son homologue ivoirien, Alassane Ouattara, a tenu toutes ses promesses, en termes de considération du rang de l’illustre hôte du peuple ivoirien et de mobilisation des Ivoiriens et de toute la communauté libanaise vivant en Côte d’Ivoire. En effet, tôt le matin, les populations ont pris d’assaut l’aéroport international Félix Houphouët-Boigny pour vivre en direct l’évènement historique, c’est-à-dire, la première visite d’un président libanais en Côte d’Ivoire depuis l’établissement des relations diplomatiques entre les deux pays, le 04 octobre 1961. Aucun membre de la forte communauté présente en Côte d’Ivoire n’a voulu se faire conter l’arrivée du couple présidentiel libanais. C’est sous les applaudissements nourris d’une foule immense que l’avion aux couleurs nationales du Liban transportant le général Michel Sleiman et son épouse pointe le nez dans le ciel ivoirien, avant d’atterrir sur le tarmac à 12 heures 48 minutes. Les rayons du soleil ardant et la forte chaleur n’ont pas entamé l’ardeur des populations à réserver un accueil digne, délirant et triomphal du chef de l’Etat libanais. La tension est, en outre, montée d’un cran quand l’hôte de la Côte d’Ivoire est descendu de son avion où il a été accueilli par le chef de l’Etat ivoirien, son épouse et des membres du gouvernement. Cris de joie, danse, pleurs… se sont entremêlés pour donner lieu à une ambiance électrique. Après l’exécution des hymnes nationaux des deux pays, l’hôte du président Alassane Ouattara a reçu les honneurs militaires en compagnie de son homologue, avant de s’installer au salon d’honneur. A leur sortie, les deux chefs d’Etat, main dans la main, ont pris un bain de foule dans la joie totale des populations. La foule scandait l’illustre nom du visiteur ainsi celui de son hôte tout au long du bain de foule. Après quoi, le cortège des présidents a mis le cap sur l’hôtel Ivoire où le couple présidentiel libanais a établi son quartier général. Dans la soirée, le général Michel Sleiman s’est rendu au district d’Abidjan pour recevoir les clés de la capitale économique de la Côte d’Ivoire. « La visite dont vous honorez notre pays constitue non seulement la 1ère visite officielle d’un Chef d’Etat Libanais en Côte d’Ivoire depuis 1961, date à laquelle nos deux pays ont établi des relations diplomatiques, mais elle traduit éloquemment un signe de grande amitié entre nos deux peuples. En venant en Côte d’Ivoire, vous nous apportez la preuve vivante de la solidité de relations multiformes unissant nos deux pays qui partagent en commun, des idéaux d’ouverture et d’hospitalité, avec une diversité de religions, de groupes linguistiques et de cultures variées, ce qui constitue une grande source d’enrichissement», s’est réjoui le gouverneur du district d’Abidjan, Beugré Mambé, après avoir souhaité la traditionnel «AKWABA» au président libanais. Le gouverneur a surtout insisté sur l’esprit d’ouverture, de rassemblement, d’intégration qui caractérise les deux peuples. Tout en rassurant le chef de l’Etat libanais sur l’intégration totale dans la société ivoirienne ainsi que dans le secteur économique de sa communauté, forte de 100 000 personnes. «En 52 ans de coopération diplomatique entre nos deux pays, les capitaux libanais sont, en second rang après la France, les principaux moyens de financement des activités du secteur secondaire liées à la transformation des matières issues du secteur primaire. Depuis toujours, le vaillant peuple libanais, qui compte de nombreux expatriés, a choisi après l’Amérique latine, la Côte d’Ivoire comme premier pays africain d’accueil, avec près de 100 000 de vos compatriotes parfaitement intégrés, et dont certains mêmes parlent les langues nationales», a-t-il indiqué. Avant la remise officielle de clés du district au président de la République du Liban et son élévation au titre de citoyen d’honneur du district d’Abidjan. L’émotion du général Michel Sleiman «Je suis ému par l’accueil que les autorités ivoiriennes m’ont réservé. C’est un grand honneur pour moi d’être en Côte d’Ivoire», c’est par cette phrase que le président de la République du Liban a commencé son discours pour rendre un hommage à son homologue ivoirien, Alassane Ouattara et l’ensemble du peuple ivoirien. Pour lui, la Côte d’Ivoire s’est affirmée au fil du temps comme un pays hospitalier, un pays d’ouverture attaché profondément à l’intégration et au brassage des peuples. «La basilique et les églises qui côtoient les mosquées et la grande diversité ethnique et culturelle du pays attestent de l’attachement du peuple ivoirien aux valeurs morales, à la liberté, aux vertus de la tolérance, de la modération et à la considération de la dimension sacrée à la vie humaine», s’est félicité le général Michel Sleiman, avant d’indiquer que sa visite officielle en terre ivoirienne s’inscrit dans le cadre du renforcement des liens séculaires d’amitié, de coopération, de fraternité et de solidarité qui existent entre la Côte d’Ivoire et le Liban. Le chef de l’Etat libanais répondant à une doléance du gouverneur du district concernant le jumelage entre Abidjan et Beyrouth, a estimé que l’idée était noble et méritait d’être mise en route pour la consolidation des liens. «La coopération entre nos deux pays doit être encouragée, notamment sur le plan bilatéral, de même dans le cadre de l’association internationale des maires francophones et le jumelage entre Beyrouth et Abidjan», a-t-il affirmé. Un diner gala a été offert au président libanais par le président de la République, Alassane Ouattara. Lacina Ouattara