On l’attendait depuis quelques jours à Abidjan. Eh bien, le président de la République du Liban, le Général Michel Sleiman et son épouse Wafa sont arrivés, hier dans la capitale économique ivoirienne accompagnés d’une forte délégation d’hommes d’affaires pour une visite d’Etat de 72 heures. Il était exactement 12h50 mn lorsque l’Airbus 320 qui transportait le couple présidentiel s’est immobilisé sur le tarmac de l’aéroport Félix Houphouët-Boigny de Port-Bouët. Accueilli par son homologue ivoirien Alassane Ouattara qu’accompagnait son épouse Dominique, Michel Sleiman et Wafa Sleiman ont ainsi pour la première fois foulé le sol ivoirien au grand bonheur de la communauté libanaise et du peuple de Côte d’Ivoire qui ont tenu à leur réserver un accueil des plus chaleureux. Après les hymnes nationaux, et un bref passage au pavillon présidentiel, Michel Sleiman a pris un bain de foule avant de quitter l’aéroport Félix Houphouët-Boigny avec sa délégation. De Port-Bouët à Cocody en passant par Koumassi, Marcory et la commune du Plateau, les banderoles à l’effigie des présidents Ouattara et Sleiman, les drapeaux des deux pays frères, des foules d’élèves, d’étudiants, de marchands libanais comme ivoiriens constituaient le décor de cette après-midi du jeudi 14 Mars 2013. Qu’ils soient vieux, jeunes, femmes, enfants, Ivoiriens comme Libanais, ils ont tous tenu à témoigner leur joie d’accueillir le couple Sleiman et la délégation qui l’accompagne. Comme quoi, l’hospitalité légendaire de la Côte d’Ivoire a une fois encore été mise en évidence à la grande satisfaction du couple Sleiman qui n’a pas boudé son plaisir devant le spectacle de chants et de danses qui lui était destiné à son arrivée à l’hôtel Ivoire. Une hospitalité qui va se faire plus expressive, quelques heures plus tard (à 16 heures) à l’hôtel du district d’Abidjan au cours d’une cérémonie où le Général Michel Sleiman a été fait chef Atchan par les chefs Ebrié avec à leur tête le gouverneur Beugré Mambé. Il recevra ainsi les insignes de la chefferie (sandales, pagne, échassiers…) et les clés de la ville d’Abidjan avant de retourner vers 17 heures à l’hôtel Ivoire, où l’attendaient les opérateurs économiques de Côte d’Ivoire et le Cepici (Centre de promotion des investissements en Côte d’Ivoire) pour une séance de travail. Dans la soirée de ce même jeudi, un dîner a été offert au couple Sleiman par le couple Ouattara, à l’hôtel Ivoire . Cette visite officielle se poursuit aujourd’hui et prend fin demain. En perspectives, des visites guidées dans certaines structures telles que le Port autonome d’Abidjan, l’orphelinat de Bingerville et la signature de plusieurs accords bilatéraux entre les deux pays.
Francis Kouamé
Francis Kouamé
