Le premier temple de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en Côte d’Ivoire a ouvert ses portes au public, ce 28 avril 2025, à Abidjan. Niché au cœur du quartier résidentiel de Riviera Attoban, à Cocody, l'édifice sera officiellement consacré le 25 mai prochain. En attendant, les visiteurs peuvent, jusqu’au 17 mai (hors dimanches), découvrir lors de visites guidées gratuites ce lieu de culte à l’architecture épurée, où marbre blanc et motifs inspirés de l’art africain se côtoient.
Lors de la conférence de presse organisée ce lundi au sein de l'église , Elder Alfred Kyungu, président de l’interrégion d’Afrique de l’Ouest, a exprimé son émotion "Ce temple est la réponse à des années de prières et de sacrifices." Avant cette inauguration, les fidèles devaient parcourir des centaines de kilomètres jusqu’au Ghana pour accomplir leurs rites.
"Imaginez la joie d’une mère qui peut aujourd’hui se recueillir ici pour son fils disparu, avec l’espoir de le retrouver un jour", a-t-il ajouté.
À ses côtés, Kevin R. Duncan, directeur exécutif des temples dans le monde, a rappelé l’importance spirituelle du lieu "Ce n’est pas qu’un bâtiment de plus. C’est une maison où le ciel touche la terre, où les familles sont scellées pour l’éternité."
Avec 382 temples annoncés à travers le globe dont 203 déjà en service l’Église confirme ainsi son expansion rapide en Afrique, portée par une croissance fulgurante.
La visite réservée à la presse a révélé l’intimité du temple, habituellement réservé aux membres baptisés. Dans la salle du baptistère, un bassin de marbre repose sur le dos de douze bœufs, symbolisant les douze tribus d’Israël, une référence biblique où les fidèles accomplissent des baptêmes par procuration pour leurs ancêtres disparus. Plus loin, les salles de scellement, protégées par de majestueuses portes en acajou massif, accueillent les mariages éternels.
"Ici, un couple ne s’unit pas seulement pour cette vie, mais pour l’éternité", explique un guide.
Sobre et lumineuse, l’architecture marie modernité et spiritualité. Les vitraux, ornés de motifs géométriques, tamisent une douce lumière dorée. Dans la salle céleste, lieu de méditation par excellence, le silence est si profond qu'on pourrait entendre battre son propre cœur.
L’annonce de la construction du temple en 2015 avait marqué un tournant pour les quelque 67 000 membres ivoiriens de l’Église. En trente ans, leur nombre a été multiplié par vingt, faisant de la Côte d’Ivoire un bastion du mouvement en Afrique francophone "Nous sommes passés de quelques centaines de membres dans les années 1990 à plus de 260 congrégations aujourd’hui", rappelle Elder Kyungu.
Cette croissance s’accompagne d'un engagement humanitaire tangible : campagnes de vaccination, rénovation d’écoles, distribution de fauteuils roulants..."Notre foi se vit aussi par les actes", souligne un responsable local.
JB
