Lama El Amine, une actrice et directrice de théâtre libanaise utilise les réseaux sociaux pour documenter le racisme et la discrimination quotidiens auxquels elle est confrontée dans son pays d'origine. Récemment, un récit d'un incident raciste à l'aéroport international Rafic Hariri de Beyrouth a suscité une indignation nationale.
Dans une vidéo postée sur Instagram, El Amine a décrit comment un agent de sécurité de l'aéroport lui a crié et lui a ordonné de quitter la file d'enregistrement réservée aux détenteurs de passeport libanais.
"Hé toi, femme éthiopienne – va te tenir là-bas !" dit-elle. Il le dit fort.
Quand elle a essayé de rester calme et de l'ignorer, l'officier a crié à nouveau :
"Hé toi, enlève tes écouteurs et écoute ! Tu es au mauvais endroit – toi, femme éthiopienne."
El Amine a répondu : « Premièrement, je suis libanaise. Deuxièmement, tous les Noirs ne sont pas éthiopiens. Et tous les Libanais ne sont pas blancs. »
Quelques minutes plus tard, elle s'est rendue compte que le même officier était sur le point de tamponner son passeport. Quand elle l'a confronté et lui a dit qu'il aurait pu simplement lui parler avec respect, « il s'en fichait », dit-elle.
La Direction générale de la sécurité du Liban a publié un communiqué confirmant qu'elle avait enquêté sur l'incident et pris des « mesures disciplinaires appropriées » contre l'officier impliqué - bien qu'elle n'ait pas précisé en quoi elles consistaient.
Lorsqu'il a été contacté par BBC Arabic, le général de brigade Beshara Abou Hamad, chef du bureau des médias à la Sécurité générale, a déclaré :
"Nous n'annonçons généralement pas de mesures internes, mais cette fois-ci nous avons dû le faire. L'officier ne sera pas licencié – l'incident était simplement un malentendu, basé sur la couleur de peau.
Il a ajouté que la Sécurité générale traite normalement ces affaires « en interne et discrètement ».
https://www.instagram.com/p/DLWulniMGbF/?hl=en
Des excuses présidentielles
Quelques heures seulement après l'incident, El Amine s'est connecté à Instagram pour appeler directement le président du Liban, Joseph Aoun :
J'ai deux principales revendications : des excuses officielles, et l'adoption d'une loi qui protège les gens comme moi – quelle que soit leur identité ou leur nationalité – contre de telles pratiques racistes et discriminatoires. C'est inacceptable. Nous devons tous être traités de manière égale.
Dans une vidéo de suivi le lendemain, elle a élargi l'objectif :
« Ce n'était pas un incident personnel. C'est le reflet d'une structure raciste profondément ancrée au Liban, en particulier contre les travailleurs migrants. »
Et dans un troisième enregistrement – souriant – elle a annoncé que le président avait répondu. Il l'avait appelée personnellement, s'engageant à prendre des mesures pour éviter que des incidents similaires ne se reproduisent.
https://www.instagram.com/p/DLj-eybsabQ/?hl=en
"Ça m'a donné de l'espoir"
S'adressant à la BBC Arabic, El Amine a déclaré :
"Je n'aurais jamais imaginé que le président lui-même m'appellerait. Son conseiller vient de dire que quelqu'un voulait me parler – et il s'est avéré que c'était lui. Je ne m'attendais pas non plus à ce que cela se produise si rapidement. Cela m'a vraiment rendu heureuse et m'a donné espoir et foi en ce pays.
Elle a continué : « Pour moi, c'était un moment de soulagement. J'ai récupéré mes droits. Ma voix a été entendue – ainsi que les voix de nombreuses personnes qui n'ont pas la plateforme ou le courage pour prendre la parole. J'ai eu l'impression qu'un poids énorme était levé.
Dans sa vidéo originale, El Amine s'est demandé pourquoi l'hypothèse de l'officier – basée uniquement sur son apparence – était si facilement acceptée.
"Dans la plupart des aéroports, il y a une ligne pour les citoyens et une pour les étrangers. Mais à l'aéroport de Beyrouth, il y en a trois : une pour les libanais, une pour les arabes et une pour les étrangers. Et il y a un quatrième non officiel : pour ''ces personnes'' – ceux que nous ne traitons même pas comme des humains. Les femmes qui viennent nettoyer nos maisons sous le système de kafala – du Bangladesh, d'Éthiopie, des Philippines... Nous les considérons comme moindres.
La file 'kafala'
"Kafala" est un système de parrainage qui donne aux individus ou aux entreprises des permis pour employer des travailleurs étrangers. Cela signifie que leur statut d'immigration dépend entièrement de leur employeur et qu'ils ont des droits limités.
Le terme « kafala » vient de l'arabe et signifie « parrainage » ou « prise en charge », et il désigne un système juridique et administratif qui lie le statut de résidence légale d'un travailleur à un employeur spécifique (le « kafeel » ou le parrain).
Les organisations de défense des droits humains ont depuis longtemps documenté le racisme et les abus contre les travailleurs domestiques au Liban, dont on estime qu'ils sont 250000 - principalement des femmes originaires de pays africains et asiatiques.
À l'aéroport de Beyrouth, les travailleurs domestiques migrants sont séparés des autres passagers. À leur arrivée, leurs passeports sont pris et ils sont remis aux représentants des agences de recrutement ou aux sponsors. Les examens médicaux sont obligatoires avant d'être autorisés à entrer – des procédures qui renforcent un sentiment d'infériorité dès le moment où ils atterrissent.
El Amine a déclaré à la BBC : « J'ai évoqué le système de kafala (parrainage) lors de mon appel avec le président parce qu'en tant que citoyen libanais, je peux revendiquer mes droits. » Mais d'autres sont forcés de venir ici, pour travailler et soutenir leurs familles. Le travail n'est pas honteux – mais personne ne devrait être humilié pour l'avoir fait.
En 2019, Amnesty International a exhorté le gouvernement libanais à abolir complètement le système.
Pour El Amine, l'appel du président était plus que symbolique.
"Je suis allée me coucher la nuit dernière heureuse," dit-elle.
"Je me suis dit : quelque chose de significatif vient de se passer au Liban – surtout pour ceux qui sont vulnérables. Ils ont maintenant une voix, dans des endroits où ils n'en avaient jamais eu auparavant.
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