Avertissement : cette histoire contient des descriptions de viols et d'autres actes de violence qui peuvent heurter la sensibilité des lecteurs.
Hélène avait 17 ans lorsqu'un gang a attaqué son quartier dans la capitale haïtienne, Port-au-Prince.
Elle caresse sa petite fille endormie sur ses genoux tout en racontant comment des hommes armés l'ont enlevée alors qu'elle tentait de s'enfuir, et l'ont retenue captive pendant plus de deux mois.
« Ils m'ont violée et battue tous les jours. Plusieurs hommes différents. Je ne connaissais même pas leurs noms, ils étaient masqués », raconte la jeune femme, dont nous avons changé le nom pour protéger son identité. « Certaines des choses qu'ils m'ont faites sont trop douloureuses pour que je puisse vous les raconter. »
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« Je suis tombée enceinte, ils n'arrêtaient pas de me dire que je devais avorter et j'ai dit « non ». Ce bébé pourrait être le seul que j'aurai jamais. »
Elle a réussi à s'échapper pendant que le gang était occupé à se battre pour conserver son territoire. Aujourd'hui âgée de 19 ans, elle a passé l'année dernière à élever sa fille dans un refuge situé dans la banlieue de la ville.
Il accueille au moins 30 filles et jeunes femmes, qui dorment dans des lits superposés dans des chambres peintes de couleurs vives.
Hélène est la plus âgée des victimes de viol ici. La plus jeune n'a que 12 ans. Jouant et dansant sur le balcon dans une robe à pois bleus, elle semble beaucoup plus jeune que son âge, ayant souffert de malnutrition dans le passé. Le personnel nous dit qu'elle a été violée à plusieurs reprises.
Les viols et autres violences sexuelles sont en forte augmentation en Haïti, alors que les gangs armés étendent leur contrôle à Port-au-Prince et au-delà.
Cette nation insulaire des Caraïbes est en proie à une vague de violence gangster depuis l'assassinat en 2021 du président de l'époque, Jovenel Moïse.
Il est difficile d'évaluer l'ampleur des violences sexuelles. L'organisation médicale humanitaire Médecins Sans Frontières (MSF) gère une clinique dans le centre de Port-au-Prince pour les femmes victimes d'abus sexuels. Les données qu'elle a communiquées en exclusivité à la BBC montrent que le nombre de patientes a presque triplé depuis 2021.
Les gangs sont connus pour envahir les quartiers et tuer des dizaines de personnes. Selon MSF, les viols collectifs de femmes et de filles font souvent partie de ces attaques à grande échelle. D'après les témoignages des survivantes, il est clair que les gangs utilisent le viol pour terroriser et soumettre des communautés entières.
La BBC a interrogé les chefs de gangs au sujet des meurtres et des viols. L'un d'eux nous a précédemment déclaré qu'ils ne contrôlaient pas les actions de leurs membres et qu'ils estimaient avoir le « devoir » de lutter contre l'État. Un autre a déclaré : « Lorsque nous nous battons, nous sommes possédés, nous ne sommes plus humains ».
« Depuis 2021, les patientes commencent à partager des histoires très, très difficiles », explique Diana Manilla Arroyo, responsable de mission de l'organisation caritative en Haïti.
« Les survivantes parlent de deux, quatre, sept, voire jusqu'à vingt agresseurs », ajoute-t-elle, précisant que davantage de femmes déclarent désormais avoir été menacées avec des armes ou avoir été assommées.
Les femmes signalent également plus fréquemment que leurs agresseurs ont moins de 18 ans, ajoute-t-elle.
Dans un centre d'accueil situé dans un autre quartier de la ville, quatre femmes âgées de 20 à 70 ans racontent avoir été agressées devant leurs enfants et leurs maris.
« Notre quartier a été attaqué, je suis rentrée chez moi et j'ai découvert que ma mère, mon père et ma sœur avaient tous été assassinés. Ils les ont tués, puis ils ont incendié la maison avec leurs corps à l'intérieur », raconte une femme.
Après avoir inspecté sa maison dévastée, elle s'apprêtait à quitter le quartier lorsqu'elle a croisé des membres d'un gang. « Ils m'ont violée, j'avais ma fille de six ans avec moi. Ils l'ont violée aussi », poursuit-elle. « Puis ils ont tué mon petit frère devant nous. »
« Chaque fois que ma fille me regarde, elle est triste et pleure. »
Les autres femmes racontent des attaques qui suivent un schéma similaire : meurtres, viols et incendies criminels.
La violence sexuelle n'est qu'un élément parmi d'autres de la crise qui frappe Haïti. Selon les agences des Nations unies, plus d'un dixième de la population, soit 1,3 million de personnes, a fui son domicile et la moitié de la population souffre de famine.
Haïti n'a plus de dirigeant élu depuis l'assassinat de Moïse. Un Conseil présidentiel de transition, et une série de Premiers ministres qu'il a nommés, sont chargés de diriger le pays et d'organiser des élections.
Les gangs rivaux ont formé une alliance et ont décidé de diriger leurs armes contre l'État haïtien plutôt que les uns contre les autres.
Depuis notre dernière visite en décembre, la situation s'est détériorée. Des centaines de milliers de personnes supplémentaires ont été déplacées. Selon l'ONU, plus de 4 000 personnes ont été tuées au cours du premier semestre 2025, contre 5 400 pour toute l'année 2024.
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On estime que les gangs ont étendu leur contrôle de 85 % à 90 % de la capitale, s'emparant de quartiers clés, de routes commerciales et d'infrastructures publiques, malgré les efforts d'une force de sécurité dirigée par le Kenya et soutenue par l'ONU.
Nous accompagnons la force internationale dans sa patrouille d'une zone contrôlée par les gangs, mais en quelques minutes, l'un des pneus de leur véhicule blindé est touché par une balle et l'opération prend fin.
Les membres de la force quittent rarement leurs véhicules blindés. Selon les experts, les gangs continuent d'acquérir des armes puissantes et de conserver l'avantage.
Ces derniers mois, les autorités haïtiennes ont engagé des mercenaires pour les aider à reprendre le contrôle.
Une source au sein des forces de sécurité haïtiennes a déclaré à la BBC que des sociétés militaires privées, dont une américaine, opèrent sur le terrain et utilisent des drones pour attaquer les chefs de gangs.
Il nous a montré des images prises par un drone qui, selon lui, montrent un chef de gang, Ti Lapli, pris pour cible dans une explosion. Il affirme que Ti Lapli se trouve dans un état critique, mais la BBC n'a pas été en mesure de confirmer cette information.
Mais dans toute la ville, la peur des gangs persiste. Dans de nombreux quartiers, des groupes d'autodéfense prennent en main la sécurité, augmentant encore le nombre de jeunes hommes armés dans les rues.
« Nous ne les laisserons pas [les gangs] venir ici pour nous tuer, voler tout ce que nous avons, brûler des voitures, brûler des maisons, tuer des enfants », déclare un homme qui se fait appeler « Mike ».
Il dit faire partie d'un groupe à Croix-des-Prés, un quartier animé proche du territoire contrôlé par les gangs.
Alors que des coups de feu retentissent au loin, personne ne bronche. Les gens ici y sont habitués.
Il explique que les gangs paient les jeunes garçons pour qu'ils les rejoignent et installent des points de contrôle où ils exigent de l'argent aux habitants qui passent.
« Bien sûr, tout le monde a peur », nous dit-il. « Nous nous sentons seuls pour protéger les femmes et les enfants. Alors que les gangs continuent de s'étendre, nous savons que notre quartier pourrait être le prochain. »
Les agences humanitaires affirment que la situation se détériore et que les femmes sont parmi les plus touchées, beaucoup d'entre elles étant confrontées au double traumatisme de la violence sexuelle et du déplacement.
Lola Castro, directrice régionale du Programme alimentaire mondial des Nations unies, affirme que Port-au-Prince « est le pire endroit au monde pour être une femme ».
Elle ajoute que les femmes sont également susceptibles de subir les conséquences des coupes dans les programmes d'aide humanitaire.
Haïti est depuis longtemps l'un des principaux bénéficiaires des fonds de l'Agence américaine pour le développement international (USAID), que le président Donald Trump a réduits, les qualifiant de « gaspillage ».
Lors de notre visite en juin, Mme Castro a déclaré que le PAM distribuait ses derniers stocks d'aide alimentaire financés par les États-Unis.
Elle a expliqué que l'aide alimentaire protège les femmes, car elle leur évite d'avoir à mendier ou à chercher de la nourriture dans les rues.
Les travailleurs humanitaires craignent également que les coupes budgétaires n'affectent bientôt l'aide apportée aux victimes de violence dans des lieux tels que le refuge où vit Hélène.
Et Mme Manilla Arroyo, de MSF, indique que le financement destiné à la contraception a également été réduit : « Beaucoup de nos patientes ont déjà des enfants. Beaucoup d'entre elles ont moins de 18 ans et ont déjà des enfants. Le risque de grossesse représente pour elles de nombreux nouveaux défis. »
Hélène et les autres femmes du refuge s'assoient souvent ensemble sur un balcon qui surplombe Port-au-Prince pour discuter, mais beaucoup d'entre elles ont trop peur pour quitter la sécurité des murs du refuge.
Elle ne sait pas comment elle va subvenir aux besoins de sa jeune fille à mesure qu'elle grandit.
« J'ai toujours rêvé d'aller à l'école, d'apprendre et de faire quelque chose de ma vie », dit-elle. « J'ai toujours su que j'aurais des enfants, mais pas aussi jeune. »
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