Lundi 7 juillet, alors que des manifestations antigouvernementales secouaient certaines régions du Kenya, Bridgit Njoki, 12 ans, regardait la télévision dans la modeste maison de sa famille. Elle ne se doutait pas qu'elle allait trouver la mort dans ces affrontements.
Une seule balle a traversé le toit, perforant le plafond et frappant Njoki à la tête, explique sa mère, Lucy Ngugi, à la BBC. Quelques heures plus tard, elle est déclarée morte à l'hôpital.
"Elle était tout pour moi, déclare Lucy Ngugi en sanglotant dans sa maison située à la périphérie de la capitale, Nairobi. Elle était tout ce que j'avais."
"Laissez-moi être la dernière mère à pleurer la mort d'un enfant. Une enfant innocente. J'aurais aimé qu'elle joue dehors... mais à l'intérieur de la maison ? Oh Seigneur, c'est douloureux."
Njoki est l'une des plus jeunes victimes des violences qui ont secoué le Kenya au cours du mois dernier. Selon la Commission nationale des droits de l'homme du Kenya (KNCHR), près de 70 personnes sont mortes et des centaines ont été blessées lors des trois grandes manifestations qui ont eu lieu depuis le 17 juin.
Ces manifestations, principalement menées par de jeunes Kényans, reflètent un mécontentement croissant face à des problèmes tels que le coût de la vie, la hausse des impôts, la dette publique galopante et les brutalités policières.
Le 7 juillet, jour de la mort de Njoki, les autorités ont barricadé les principales routes pour prévenir les manifestations.
Des vidéos montrent la police tirant des gaz lacrymogènes et, dans certains cas, des balles réelles dans des zones résidentielles où les manifestants s'étaient regroupés.
"La balle a traversé le toit de la maison. Elle a pénétré dans le plafond, à l'endroit même où Njoki était assise sur une chaise", raconte Margaret Njeri, la grand-mère de Njoki.
"Immédiatement, sa mère l'a attrapée et est arrivée en criant chez moi. Je ne pouvais même pas tenir l'enfant dans mes bras", ajoute Mme Njeri.
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La famille pensait être loin des affrontements violents, car elle vivait à Ndumberi, un village situé à près de deux kilomètres d'une route principale.
"J'étais sûre qu'il s'agissait d'une balle, raconte la mère de Njoki. La détonation qui a frappé le toit était si forte. Très fort."
La police a rejeté les allégations de la famille en insistant sur le fait qu'une balle ne pouvait pas aller de la route principale à leur maison. Mais le corps sans vie de Njoki raconte une autre histoire.
Un rapport d'autopsie de la fillette de 12 ans indique que les médecins ont extrait une balle de son corps et que sa blessure à la tête était due à "un coup de feu".
Njoki était en septième année à l'école Benson Njau de Ting'ang'a, un village voisin. En tant qu'aînée de la famille, elle était la gardienne, l'aide et la fierté du foyer.
"Elle était toujours la première de sa classe, raconte sa grand-mère. Elle était si obéissante, si précise, si soignée. Même dans sa façon de parler. C'était une très bonne fille. Elle aimait servir à l'église. Elle aidait ses frères et sœurs. Elle cuisinait pour moi. Elle était tout pour moi."
La mère de Njoki la décrit comme "une belle fille, une fille charmante, qui avait tant de rêves".
Son père est effondré, incapable de parler. Ses frères et sœurs sont également silencieux. Le chagrin plane comme un linceul dans la maison, tandis que la chaise de Njoki reste vide.
La mort de dizaines de personnes comme Njoki a suscité la condamnation de la communauté internationale.
Les Nations unies se sont déclarées profondément troublées par ces meurtres et ont critiqué la police kényane, lui reprochant d'avoir utilisé des "munitions mortelles" contre les manifestants.
Tout cela ressemble à une répétition d'évènements survenus l'année dernière, lorsque, selon la KNCHR, plus de 50 personnes ont trouvé la mort lors de la répression policière de plusieurs mois de manifestations antigouvernementales.
Le président Ruto a adopté une position particulièrement dure cette fois-ci.
Dans un discours national prononcé à la suite des manifestations du 7 juillet, au cours desquelles 38 personnes ont été tuées, selon la commission nationale des droits de l'homme, M. Ruto a déclaré : "Toute personne surprise en train de brûler le commerce ou la propriété d'une autre personne devrait recevoir une balle dans la jambe, être hospitalisée et comparaître ensuite devant un tribunal. Ne les tuez pas, mais assurez-vous que leurs jambes sont cassées."
M. Ruto a accusé ses rivaux politiques d'avoir incité à la violence pour tenter de le renverser illégalement, mais les adversaires du président ont rejeté cette allégation.
Pendant ce temps, à Ndumberi, la famille de Njoki appelle simplement à la fin de la brutalité.
"J'enterrerai Njoki, mais je n'oublierai jamais le jour de Saba Saba (7 juillet). Que Njoki soit le dernier sacrifice de ces manifestations", déclare sa mère.
Le mouvement de protestation antigouvernemental en cours a remodelé la politique kényane. Il a exigé de la transparence, de l'empathie et une oreille attentive. Mais il a aussi été payé en sang.
Alors que le soulèvement se poursuit, le nom de Njoki et ceux de nombreux autres disparus sont devenus un symbole - de l'innocence, des excès de l'État et de l'absence d'obligation de rendre des comptes.
"Ne brûlons pas notre pays. Dialoguons. Parlons. Nous sommes frères et sœurs, je supplie notre gouvernement de faire en sorte que cela n'arrive à aucun autre parent. Ne laissez pas un autre enfant mourir comme Njoki", déclare la mère de Njoki.
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