Parfois, ce n'est pas ce qui est dit qui fait la plus grande impression.
C'est la réaction.
Dans l'Extrême-Orient russe, Vladimir Poutine a lancé un avertissement à l'Occident : ne pensez même pas à envoyer des soldats - et cela inclut des soldats de la paix - en Ukraine.
« Si des troupes apparaissent là-bas », a déclaré le président russe, « surtout maintenant que les combats font rage, nous partons du principe qu'elles constitueront des cibles légitimes de destruction. »
Puis la réaction.
Le public du forum économique de Vladivostok a applaudi à tout rompre, les responsables et les chefs d'entreprise russes saluant apparemment la menace de « détruire » les troupes occidentales.
En observant la scène dans la salle, j'ai trouvé les applaudissements assez effrayants.
Et cela survient juste un jour après que les alliés de Kiev, la soi-disant Coalition des volontaires, ont promis une « force de réassurance » d'après-guerre pour l'Ukraine.
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Le public a de nouveau applaudi lorsque le chef du Kremlin a suggéré qu'il serait prêt à rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelensky, mais seulement sur son sol national.
« Le meilleur endroit pour cela est la capitale russe, Moscou, la ville des héros », a déclaré Poutine.
Hors de Russie, la proposition de Poutine a été rejetée comme peu sérieuse, totalement vouée à l'échec. Un cas de trolling politique.
Mais à bien des égards, cela résume la position actuelle du Kremlin sur la guerre en Ukraine : « Oui, nous voulons la paix, mais seulement à nos conditions. Vous rejetez nos conditions ? Pas de paix alors. »
Cette position intransigeante est alimentée par une combinaison de facteurs.
Tout d'abord, par la conviction du Kremlin qu'en Ukraine, les forces russes ont l'initiative sur le champ de bataille.
Deuxièmement, par le succès diplomatique. En Chine cette semaine, Poutine a serré la main et échangé des sourires avec une série de dirigeants mondiaux. L'objectif était de démontrer que la Russie comptait des alliés puissants, comme la Chine, l'Inde et la Corée du Nord.
Et puis il y a l'Amérique. Le mois dernier, le président américain Donald Trump a invité Poutine en Alaska pour un sommet. Aux États-Unis, les commentateurs pro-Kremlin ont salué cet événement, le qualifiant de preuve de l'échec des efforts occidentaux pour isoler la Russie dans le cadre de la guerre en Ukraine.
Pour convaincre le Kremlin de mettre fin aux combats, Trump a déjà fixé des ultimatums et des délais ; il a menacé de nouvelles sanctions si la Russie ne faisait pas la paix.
Mais Trump n'a pas mis ses menaces à exécution – et c'est une autre raison de la confiance de la Russie.
Poutine salue publiquement les efforts de paix de Trump. Pourtant, il a rejeté ses propositions de cessez-le-feu et n'a montré aucune volonté de faire des concessions sur la guerre en Ukraine.
Alors, où cela laisse-t-il les perspectives de paix ?
Poutine a déclaré récemment qu'il pouvait voir « la lumière au bout du tunnel ».
Il me semble qu'à l'heure actuelle, la Russie d'un côté, l'Ukraine et l'Europe (et dans une certaine mesure l'Amérique) de l'autre se trouvent dans des tunnels différents, sur des routes différentes, avec des destinations différentes.
L'Ukraine et l'Europe se concentrent sur la fin des combats, la mise en place de garanties de sécurité pour Kiev et la garantie que l'armée ukrainienne sera suffisamment forte après la guerre pour empêcher une nouvelle invasion.
Quand Poutine parle de « lumière au bout du tunnel », je crois qu'il imagine un chemin qui mène à une victoire russe en Ukraine, et plus largement, à la construction d'un nouvel ordre mondial qui profite à la Russie.
En termes de paix, il est difficile de voir où et quand ces deux autoroutes très différentes convergeront.
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