Rester assis sur les toilettes avec son téléphone portable pour une raison ou une autre peut sembler une habitude inoffensive. Pourtant, des études indiquent que rester assis trop longtemps aux toilettes peut augmenter le risque de plusieurs problèmes de santé.
Nous avons répertorié ci-dessous les principaux d'entre eux.
1. Des hémorroïdes
Une étude récente a conclu que l'utilisation d'un smartphone pendant la défécation est associée à une augmentation de 46 % du risque de développer des hémorroïdes.
Une visite saine aux toilettes ne devrait durer que deux à trois minutes, mais l'étude a montré que 37 % des participants qui utilisaient leur téléphone sur les toilettes pouvaient y passer plus de cinq minutes.
Les hémorroïdes sont des vaisseaux sanguins dilatés qui apparaissent dans ou autour de l'ouverture anale.
Elles sont dues à une augmentation de la pression sur les coussinets anaux, une partie du tissu spongieux autour de l'anus. Ces coussinets permettent l'expansion de l'anus lors de l'expulsion des selles.
Rester assis trop longtemps sur les toilettes augmente la pression sur les coussinets, ce qui entraîne des hémorroïdes, tout comme lorsque l'on force pour aller à la selle.
On estime que 50 à 85 % des personnes dans le monde souffrent d'hémorroïdes. Leurs symptômes comprennent des saignements douloureux, des irritations, des démangeaisons et une gêne.
Mais elles ne présentent pas toujours de symptômes. Certaines personnes ont des hémorroïdes sans le savoir.
Les hémorroïdes peuvent également entraîner des complications telles que l'anémie, due à des saignements prolongés, et l'étranglement ou la coagulation à l'intérieur de l'hémorroïde. Ces deux complications peuvent provoquer de fortes douleurs.
2. Fissures ou déchirures anales
Rester assis trop longtemps aux toilettes peut provoquer des fissures ou des déchirures anales. Il s'agit de petites coupures de la muqueuse anale.
Les fissures anales s'accompagnent souvent de douleurs considérables, comparables à celles provoquées par du verre brisé lors de la défécation, et sont accompagnées de sang rouge vif.
La muqueuse anale est fine et rester assis trop longtemps sur les toilettes provoque une accumulation de sang, ce qui étire la muqueuse et la rend plus susceptible de se blesser lors du passage des selles.
3. Prolapsus ou « descente d'organes »
Les selles ne sont peut-être pas la seule chose qui sort du corps après être allé aux toilettes.
Passer trop de temps aux toilettes peut augmenter le risque que le rectum sorte du corps. Cette affection est connue sous le nom de prolapsus rectal.
Un cas inhabituel s'est produit chez un homme qui passait jusqu'à 30 minutes aux toilettes, à jouer sur son smartphone. Un jour, il a constaté qu'environ 14 cm de son rectum sortaient de son corps alors qu'il essayait d'aller à la selle.
Rester assis trop longtemps sur les toilettes augmente la pression dans l'abdomen, ce qui exerce également une pression accrue sur les muscles du plancher pelvien.
Ces muscles aident à maintenir nos organes internes, y compris le rectum, à l'intérieur du corps. Mais une pression prolongée peut affaiblir ces muscles.
Chez les femmes, cela peut également entraîner le prolapsus d'autres organes pelviens, tels que l'utérus.
Le prolapsus rectal est souvent douloureux. Vous devrez vous rendre à l'hôpital pour que l'organe puisse être réinséré.
En cas de récidive ou dans des cas particulièrement extrêmes, une intervention chirurgicale sera nécessaire.
4. Des ulcères et escarres
Rester assis sur les toilettes pendant une longue période peut augmenter le risque d'apparition d'escarres sur la peau en contact avec le siège des toilettes, en particulier chez les personnes âgées.
Les escarres sont douloureuses. Rester assis trop longtemps comprime les tissus, réduisant ainsi la circulation sanguine. Cela entraîne une accumulation de substances toxiques dans le sang, ce qui endommage les tissus et provoque leur rupture.
5. Hernie hiatale
Rester assis longtemps aux toilettes avec des difficultés à aller à la selle peut contribuer au développement d'une hernie hiatale, en particulier chez les personnes prédisposées, comme les personnes obèses ou âgées de plus de 50 ans.
Une hernie hiatale survient lorsqu'une partie de l'estomac et d'autres organes abdominaux glissent à travers l'ouverture du diaphragme (un muscle en forme de dôme qui nous aide à respirer) et se retrouvent dans la cage thoracique.
Les hernies hiatales sont courantes et touchent 20 % de la population. Elles provoquent généralement des indigestions, des douleurs à l'estomac et une gêne au niveau des côtes et de la poitrine.
Elles peuvent être traitées à l'aide de médicaments qui réduisent la quantité d'acide produite par l'estomac. Dans les cas les plus graves, elles nécessitent une intervention chirurgicale.
6. Neuropathie du siège de toilettes
Rester assis trop longtemps sur les toilettes comprime les principaux nerfs et vaisseaux sanguins, réduisant ainsi le flux sanguin vers les jambes.
Cela peut entraîner un engourdissement des jambes. Ce phénomène est connu sous le nom de neuropathie vasculaire ou neuropathie des toilettes.
En général, cela passe en quelques minutes. Mais il existe des études de cas où des patients se sont évanouis sur les toilettes après une soirée arrosée et ont fini par y passer la nuit. Ils étaient complètement engourdis et incapables de bouger.
Dans un cas extrême, un homme a développé une gangrène, une septicémie et est malheureusement décédé après s'être endormi sur les toilettes.
7. Évanouissement
Le fait de rester longtemps sur les toilettes, associé à l'effort nécessaire pour aller à la selle, peut également entraîner un évanouissement.
Cette affection est connue sous le nom de syncope vasovagale. Elle survient lorsque le fait de pousser pendant trop longtemps aux toilettes irrite les nerfs vagues.
Ces nerfs contrôlent de nombreuses fonctions automatiques du corps, notamment le rythme cardiaque et la pression artérielle.
Dans le cas d'une syncope due à la défécation, la pression artérielle peut chuter soudainement lorsque nous nous levons des toilettes. Le rythme cardiaque ralentit également, provoquant des vertiges, des étourdissements et des évanouissements.
La façon saine de faire sa défécation
Pour réduire le risque de souffrir de l'une de ces affections, passez le moins de temps possible assis sur les toilettes.
Vous pouvez également changer de position lorsque vous utilisez les toilettes.
Des études montrent que la meilleure position pour aller à la selle est accroupie, ce qui réduit la tension et l'effort nécessaires. Mais d'autres études ont démontré que cette position peut augmenter le risque d'autres problèmes de santé, tels que les accidents vasculaires cérébraux et les lésions du tendon d'Achille.
D'autres conseils incluent de manger plus de fibres et de boire de l'eau si vous passez régulièrement plus de cinq minutes à faire vos besoins.
Ces mesures peuvent vous aider à aller à la selle de manière plus saine et vous éviter de forcer pendant vos selles.
* Adam Taylor est professeur d'anatomie à l'université de Lancaster, au Royaume-Uni.
Cet article a été initialement publié sur le site d'actualités universitaires The Conversation et republié sous licence Creative Commons.
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