Le magnat du hip-hop Sean « Diddy » Combs a été condamné vendredi à un peu plus de quatre ans de prison après avoir été reconnu coupable d'accusations liées à la prostitution impliquant ses deux ex-petites amies.
Les avocats de Combs ont plaidé pour une peine de 14 mois, affirmant que leur client s'était amendé après avoir purgé 13 mois dans une prison new-yorkaise, mais les procureurs ont requis 11 ans, invoquant ses antécédents de violence domestique.
Outre les procureurs qui ont détaillé les abus commis par Combs, la cour a entendu plusieurs enfants de Combs, dont certains ont ouvertement fondu en larmes, les avocats de la défense qui l'ont qualifié d'inspirant, et enfin Combs lui-même, qui s'est excusé.
Au final, le juge Arun Subramanian a déclaré qu'une peine importante était nécessaire à titre dissuasif et pour envoyer un message.
- L'ascension et la chute de Sean 'Diddy' Combs
- Ce que l'on sait de l'interpellation de Kocc Barma, le cerveau présumé d'un vaste réseau de sextorsion au Sénégal
Avant que le juge ne prononce la peine de 50 mois, Combs s'est adressé à la cour, prononçant ainsi ses premiers mots en public depuis le début du procès.
Combs a présenté ses excuses à ses victimes, citant nommément ses deux ex-petites amies, Casandra Ventura et « Jane », qui a témoigné sous un pseudonyme.
« Mes actes étaient répugnants, honteux et malsains », a-t-il déclaré. « Je me suis perdu dans l'excès, je me suis perdu dans mon ego. »
Il a ensuite présenté ses excuses à sa mère et à ses enfants.
« Je suis vraiment désolé. Ils méritaient mieux », a-t-il déclaré, faisant référence à ses sept enfants, dont la plupart étaient présents dans la salle d'audience.
Il a ensuite supplié le juge de lui donner une seconde chance, affirmant qu'il ne compromettrait plus jamais le temps passé avec sa famille. « Je demande votre clémence, Votre Honneur. Je vous supplie, Votre Honneur », a déclaré Combs.
« Je ne peux m'en prendre qu'à moi-même. Je sais que j'ai appris ma leçon. »
- "Sexe au studio" et "menaces de tueur à gages" : Les initiés parlent de l'empire musical de Diddy dans les années 90
- Les fêtes à l'origine de la chute du rappeur Diddy
Au cours du procès fédéral qui s'est déroulé pendant près de deux mois à New York, les procureurs ont accusé Combs d'avoir utilisé son statut de célébrité et son empire commercial tentaculaire pour diriger une entreprise criminelle et se livrer au trafic sexuel de ses anciennes petites amies.
Les procureurs ont soutenu que Combs se livrait au trafic sexuel de femmes par le biais de « freak-offs », c'est-à-dire des rencontres au cours desquelles il payait des escortes masculines pour avoir des relations sexuelles avec ses petites amies pendant qu'il regardait et filmait.
Le gouvernement a soutenu que Combs avait contraint les femmes à des relations sexuelles non désirées en recourant à la drogue et à la violence physique.
Combs, 55 ans, a été déclaré non coupable en juillet des accusations les plus graves portées contre lui, à savoir association de malfaiteurs et trafic sexuel de ses deux ex-petites amies, Mme Ventura et « Jane ». Il a été reconnu coupable de deux chefs d'accusation de transport à des fins de prostitution.
Pendant la majeure partie de la matinée de vendredi, Combs est resté impassible, assis sur son siège, écoutant silencieusement les procureurs l'accuser d'avoir ruiné la vie de ses victimes.
La procureure Christy Slavik a fait valoir qu'une peine plus sévère était plus appropriée compte tenu de la gravité de ses actes. Une peine plus légère « permettrait à l'accusé d'échapper à des années de violence domestique et d'abus », a-t-elle déclaré.
« Aujourd'hui, il est question de responsabilité et de justice », a-t-elle ajouté.
Citant les déclarations des victimes et les témoignages de Mme Ventura et de Jane Doe qui ont détaillé les violences domestiques subies dans leurs relations avec Combs, elle a rappelé au juge les photos présentées au tribunal montrant les blessures infligées par Combs aux deux femmes.
« Il n'avait pas besoin d'argent, son pouvoir était le contrôle », a déclaré la procureure. « C'est un accusé qui représentera un danger à tout âge. »
Cependant, la défense a fait valoir que Combs « n'est pas un proxénète » et que les accusations de prostitution pour lesquelles il a été condamné ne s'appliquaient pas. « Tous les proxénètes ont un facteur aggravant en commun », a déclaré l'avocat Jason Driscoll. « Ils gagnent de l'argent. »
La condamnation était fondée sur la loi Mann, adoptée en 1910, qui criminalisait le transport de femmes et de filles « à des fins de prostitution ou de débauche, ou à toute autre fin immorale ». La principale différence, selon M. Driscoll, réside dans l'argent, soulignant que Combs n'a pas tiré de profit financier de ces infractions.
La défense a présenté Combs comme un homme repenti, décrivant ses contributions positives à la prison de Brooklyn, à New York, où il est détenu, et citant « un traumatisme non traité et une addiction féroce à la drogue » comme facteurs expliquant son comportement.
« M. Combs m'a personnellement inspirée », a déclaré l'avocate de la défense Nicole Westmoreland à la cour, retenant ses larmes. Elle a évoqué le fait que Combs avait lancé son propre label et sa propre ligne de vêtements, ce qui, selon elle, avait également inspiré d'autres entrepreneurs et musiciens noirs.
Après avoir passé 13 mois en prison, Combs était « plein de remords », a déclaré Mme Westmoreland. « Votre Honneur, il a compris, tout simplement. »
Les enfants de Combs, certains en sanglots, ont également témoigné de sa transformation en prison. Dans ce qui a peut-être été le moment le plus émouvant de la journée, l'un d'eux l'a qualifié d'« homme changé » et un autre a demandé une « seconde chance » pour son père.
Combs observait la scène, semblant retenir ses larmes et se cachant parfois le visage dans les mains.
« Devant vous et devant nous se trouve un homme changé. Il a évolué, ce que nous n'avions pas vu depuis 15 ans », a déclaré Quincy Brown, le fils de Combs.
Delila Combs, 18 ans, a supplié : « Nous ne pouvons pas voir notre petite sœur grandir sans père comme nous avons grandi sans mère... S'il vous plaît, donnez à notre famille la chance de guérir. »
Le juge Subramanian les a ensuite remerciés, affirmant qu'ils l'aideraient à prendre sa décision.
Combs bénéficiera d'un crédit sur sa peine de 50 mois pour les quelque 13 mois qu'il a déjà passés en prison avant et pendant le procès. Il devra également payer une amende de 500 000 dollars.
Après l'audience, l'avocat de Combs, Marc Agnifilo, a déclaré que l'équipe juridique prévoyait de faire appel de la décision.
Dans son jugement, le juge a déclaré que les actes de Combs allaient au-delà de la simple consommation de services sexuels, comme l'avait affirmé la défense, et qu'il n'était pas convaincu que Combs ne récidiverait pas s'il était libéré.
La défense a diffusé une vidéo de 15 minutes mettant en avant les réalisations de Combs, et le juge Subramanian a reconnu avoir pris en considération son engagement dans des œuvres caritatives, son aide à la communauté noire et ses liens familiaux profonds.
Mais il a rejeté la description faite par la défense de ses relations avec Mme Ventura et Jane comme étant intimes et consensuelles. « Vous les avez maltraitées, physiquement, émotionnellement et psychologiquement », a-t-il déclaré.
Les deux femmes ont subi un traumatisme qui durera toute leur vie, a déclaré le juge. « Vous aviez l'argent et le pouvoir pour continuer », a-t-il déclaré. « Il s'agissait d'asservissement.
C'est la réalité de ce qui s'est passé. »
- Casandra Ventura, en larmes, raconte que Diddy l'a battue et humiliée
- Ce que l'affaire Pelicot nous dit sur les fantasmes pornographiques et le désir masculin
- "Je me suis égaré"- Diddy implore la clémence du juge à la veille du prononcé de sa peine
- Qu'est-ce que les incels, le mouvement sombre qui apparaît dans la série acclamée « Adolescence » ?
