ACCRA, 20 janvier (Reuters) - Selon des sources, certains cacaoculteurs ghanéens n'ont pas été payés et leurs investissements pour la prochaine récolte sont menacés, car les négociants internationaux refusent de verser les acomptes exigés par l'organisme de régulation étatique dans le cadre d'un nouveau modèle d'achat des fèves de cacao.
Ce système remanié, introduit pour la campagne 2024/25, a transféré la charge du préfinancement des achats du Ghana Cocoa Board (COCOBOD) aux négociants internationaux.
Suite à une production supérieure aux prévisions cette saison, le refus des négociants de verser des acomptes d'au moins 60 % de la valeur des contrats à terme en début de saison a engendré d'importants stocks chez le deuxième producteur mondial, selon trois sources proches du dossier, qui n'ont toutefois pas été en mesure de quantifier ces stocks. COCOBOD n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
BAISSE DU MARCHÉ INTERNATIONAL DU CACAO
Un excédent mondial a fait chuter les prix du cacao d'environ 20 % depuis le début de l'année, après une baisse de 50 % l'an dernier. En 2024, les prix du cacao négociés à l'international devraient bondir de 160 %. Dans le cadre du système de financement du cacao au Ghana, les producteurs vendent leurs fèves aux sociétés d'achat agréées, qui les revendent ensuite à COCOBOD. Ce dernier les distribue aux négociants internationaux par l'intermédiaire de sa société de commercialisation. Selon une source au sein d'une société d'achat agréée, ou acheteur de cacao local autorisé par l'État, la chute des cours internationaux complique la tâche de COCOBOD pour convaincre les négociants internationaux d'effectuer des paiements anticipés afin de garantir leurs approvisionnements. Une deuxième source au sein d'une société d'achat agréée a indiqué à Reuters que le prix à la production fixé annuellement par l'autorité de régulation ghanéenne était excessivement élevé. En octobre, le Ghana a annoncé fixer son prix à la production à 58 000 cedis ghanéens (4 640 dollars) la tonne, soit une hausse de 12 %. Les cours internationaux avoisinent les 4 700 dollars la tonne.
RÉVISION D'UN SYSTÈME VIEUX DE PLUSIEURS DÉCENNIES
Dans le cadre du système précédent, en vigueur depuis trente ans, la COCOBOD levait des fonds chaque année par le biais de prêts syndiqués et les reversait aux sociétés d'achat agréées. Ces dernières achetaient ensuite les fèves aux agriculteurs et les livraient à l'autorité de régulation pour leur revente sur les marchés internationaux. Le système a été revu car COCOBOD n'était plus en mesure de lever des fonds, mais selon les sources, le nouveau système était lui aussi sous tension. Toutes les sources ont requis l'anonymat car elles n'étaient pas autorisées à s'exprimer auprès de la presse. Une troisième source, également issue d'une station de radio locale, a déclaré que le cacao ghanéen était surévalué par rapport au marché international et qu'il était impossible d'acheter directement aux producteurs à un prix si élevé que cela impliquait de revendre à perte. Samedi, Stevenson Anane Boateng, président de l'Association nationale des producteurs de cacao du Ghana, a déclaré à une radio locale que les agriculteurs n'avaient pas été payés depuis novembre. Le nombre d'agriculteurs concernés reste inconnu.
Theophilus Tamakloe, vice-président de l'Association des coopératives de producteurs de cacao du Ghana, a indiqué à Reuters que ces retards de paiement compromettaient la capacité des agriculteurs à rembourser leurs prêts bancaires et à effectuer les travaux d'entretien prévus en janvier, tels que la taille et la fertilisation.
