Le Gabon est en deuil. Son président El Hadj Omar Bongo Ondimba s’est éteint hier en fin de soirée. Le doyen des chefs d’Etat africains est décédé des suites d’un cancer selon une source proche de son entourage. Selon des sources diplomatiques, le président français Nicolas Sarkozy a été immédiatement informé du décès du numéro un gabonais. La disparition de celui qui a gouverné le Gabon 41 ans durant, est intervenue un mois jour pour jour après son hospitalisation dans une clinique à Barcelone en Espagne dans un état stationnaire mais grave. En effet, c’est le 6 mai dernier que Bongo avait suspendu ses pouvoirs après son admission dans la clinique barcelonaise le 11 mai. Agé de 73 ans, celui que les Gabonais appelaient affectueusement ‘’OB’’ a marqué son pays dont l’image se confond presqu’avec son nom. Bongo a été le deuxième président de la république du Gabon du 2 décembre 19967 à sa mort hier 7 juin 2009. Après l’indépendance de son pays en 1960, il fut vice-président et homme demain de Léon Mba qui assurait la présidence du Gabon, avant de lui succéder après sa mort en 1967. En 1968, il fonde le Parti démocratique gabonais socle du monopartisme jusqu`en 1990. Franc-maçon depuis 19653, selon des informations, il se convertit en 1973 à l`islam et devient El Hadj Omar Bongo. Pour certains, cette conversion n`est qu`un moyen de se faire bien voir des pays de l`Organisation des pays exportateurs de pétrole, en majorité musulmans, le Gabon étant producteur de pétrole. En 1990, Bongo organise une conférence nationale à l`issue de laquelle il instaure le multipartisme. Il ajoute le nom de son père au sien et devient donc en 2004 Omar Bongo Ondimba. Il a été réélu le 27 novembre 2005 avec 79,18 % des suffrages selon les résultats officiels. Mais contestés par l’opposition, avec à sa tête Pierre Mamboundou, qui a dénoncé ‘’des fraudes massives constatées lors du scrutin’’. Né sous le nom d`Albert-Bernard Bongo dans la province du Haut-Ogooué, le 30 décembre 1935, il effectue ses études primaires et secondaires au Congo, puis après son service militaire, il rejoignit d`abord les services secrets français, puis l`entourage de Léon Mba futur président du Gabon, et travailla comme commis des postes. Avant son décès, Omar Bongo avait perdu sa femme. Le 14 mars 2009, Edith Lucie Sassou Bongo Ondimba, première dame du Gabon, épouse d`Omar Bongo Ondimba et fille aînée de Denis Sassou Nguesso, décède à Rabat au Maroc, à l`âge de 44 ans des suites d`une longue maladie. La mort du président Gabonais est sans aucun doute, une triste nouvelle pour les dirigeants africains en général, mais pour les Ivoiriens en particulier. Ami de longue date de la Côte d’Ivoire du fait de son amitié avec feu Félix Houphouet-Boigny, Bongo Ondimba s’était impliqué dans la recherche de la paix aux premières heures de la crise qu’a connue le pays. Un baobab vient ainsi de se coucher. Eternellement.
Yves-M. ABIET
Yves-M. ABIET
