Côte d`Ivoire: Gbagbo réquisitionne deux filiales de banques françaises

ABIDJAN - Le président ivoirien sortant Laurent Gbagbo a
annoncé jeudi son intention de "prendre le contrôle" des filiales ivoiriennes
des banques françaises BNP Paribas et Société Générale, alors que le système
bancaire du pays se bloque du fait de la crise post-électorale.
Après les fermetures de plusieurs banques depuis lundi, M. Gbagbo "a pris
des décrets afin que l`Etat de Côte d`Ivoire prenne le contrôle par une prise
de participation totale et complète dans le capital de certaines de ces
banques", indique un communiqué officiel lu sur la télévision publique RTI.
"Il s`agit entre autres de la SGBCI et de la Bicici", respectivement
filiales de la Société Générale et de BNP Paribas, est-il précisé.
M. Gbagbo entend "préserver les emplois et assurer l`accès des Ivoiriens et
des opérateurs économiques à leurs avoirs" dans "les plus brefs délais".
Au moins cinq banques internationales, françaises et américaines notamment,
avaient suspendu leurs opérations jeudi, dont les leaders Bicici et SGBCI.
C`est le résultat spectaculaire du bras de fer entre Laurent Gbagbo et
Alassane Ouattara, reconnu président élu par une grande partie de la
communauté internationale. Avec ses alliés extérieurs, M. Ouattara tente
d`asphyxier le régime Gbagbo pour contraindre le sortant à partir.
A l`origine de ces fermetures en série: la rupture en janvier entre Abidjan
et la Banque centrale des Etats d`Afrique de l`Ouest (BCEAO), qui reconnaît M.
Ouattara.
Depuis lors, le gouvernement Gbagbo, isolé financièrement et privé du
robinet à francs CFA, s`est efforcé de monter un système bancaire viable à
l`échelle ivoirienne. Y compris, selon plusieurs sources bancaires, en
exerçant une "pression énorme" sur les filiales des grandes banques étrangères.
Mais face au manque de liquidité, aux difficultés techniques et aux risques
juridiques, ainsi qu`à la menace de sanctions brandie par la BCEAO contre les
banques travaillant avec le gouvernement Gbagbo, la Bicici et la SGBCI ont
donné le signal du retrait.
"Les autres banques vont fermer", prédit un haut responsable du secteur
interrogé par l`AFP.
Pour l`économie, déjà mise à mal par les sanctions de l`Union européenne
imposant notamment un embargo sur les deux ports, poumon du pays, l`effet du
blocage bancaire va être "cataclysmique", assure une source proche du dossier.
Contrats annulés, plans sociaux draconiens, chômage technique: "tous les
secteurs d`activité, transport et industrie notamment", sont en train d`être
frappés, affirme un acteur de l`agro-industrie.
Si la stratégie d`étouffement pratiquée par le camp Ouattara produit ses
premiers effets, à qui la crise de très grande ampleur qui menace
profitera-t-elle?
Au pied du mur, le gouvernement Gbagbo veut d`abord assurer le paiement des
fonctionnaires et militaires, dont la fidélité lui est vitale, et accable
l`ex-puissance coloniale française à travers ses banques.
La France a défendu les fermetures bancaires provisoires, y voyant "la
conséquence du refus de Laurent Gbagbo" de partir.
Guillaume Soro, Premier ministre de M. Ouattara, a jugé aussi le sortant
responsable de ce "chaos" et prôné la "révolution" pour le faire céder, comme
en Egypte et en Tunisie.
Cependant pour les clients des banques l`heure est à l`inquiétude.
Le quartier du Plateau, à Abidjan, abritant les sièges des banques, a vu au
cours de la semaine affluer les détenteurs de comptes.
Jeudi, devant la Société ivoirienne de banque (SIB, du groupe marocain
Attijariwafa Bank), des Abidjanais en file indienne avaient attendu dès les
premières heures de la matinée pour retirer de l`argent.
"On craint l`effet de contagion, donc on vient retirer un peu sur notre
épargne", expliquait Mme Koffi, chef d`entreprise. "Je préfère avoir mes sous
sur moi, on ne sait pas ce qui va se passer", lâchait un militaire.