Côte d`Ivoire: une présidentielle sur le fil du rasoir

TF1 News - L'élection qui se tient ce dimanche dans le pays, la première du genre depuis le coup d'Etat de 2002, est cruciale pour permettre un retour de la stabilité... et des investisseurs. A condition que les candidats acceptent le verdict des urnes. Chez les uns comme chez les autres, la soif de revanche est grande.

Maintes fois reportée, longtemps attendue par les Ivoiriens, l'élection présidentielle censée mettre fin à la partition de fait de leur pays a lieu ce dimanche. Ce scrutin est le premier du genre en dix ans, alors que la Côte d'Ivoire reste coupée en deux depuis une tentative de coup d'Etat en 2002. Mais il faut aussi noter que jamais, en 50 ans d'indépendance, cette ex-colonie française, premier producteur mondial de cacao, n'a eu droit à un scrutin considéré comme aussi ouvert et équitable. Le premier tour met aux prises le président sortant, Laurent Gbagbo, avec ses deux principaux opposants, l'ex-chef de l'Etat Henri Konan Bédié et le nordiste Alassane Ouattara, qui avait été exclu du précédent scrutin en 2000 en raison des doutes sur son "ivoirité".

Les trois hommes qui dominent la vie politique depuis la mort en 1993 du "Vieux", le "père de la Nation" Félix Houphouët-Boigny, peuvent ainsi se mesurer dans les urnes. Chacun a une revanche à prendre sur l'Histoire. Opposant devenu chef de l'Etat en 2000 dans des conditions controversées, Laurent Gbagbo, 65 ans, espère laver l'affront que fut pour lui la rébellion de 2002, qui s'empara du nord. Resté au pouvoir malgré la fin de son mandat en 2005, il est en quête de légitimité, à l'intérieur comme à l'extérieur.

Les challengers

Champion du Parti démocratique de Côte d'Ivoire (PDCI, ex-parti unique), Henri Konan Bédié, 76 ans, qui succéda à Houphouët-Boigny, compte effacer ce Noël 1999 qui vit des soldats mutins mués en putschistes le chasser du pouvoir, lors du premier coup d'Etat de l'histoire ivoirienne. L'ex-Premier ministre Alassane Ouattara, 68 ans, veut réparer "l'injustice" que fut à ses yeux son exclusion de la présidentielle en 2000 pour "nationalité douteuse". Le chef du Rassemblement des républicains (RDR) aspire aussi à se défaire de l'image de parrain de la rébellion de 2002 que ses détracteurs lui attribuent.

Si certains candidats, Laurent Gbagbo et Henri Konan Bédié en tête, ont durci le ton tout récemment, la campagne électorale lancée le 15 octobre n'a pas donné lieu à des incidents majeurs. Quelque 5,7 millions d'Ivoiriens sont appelés aux urnes pour ce scrutin, jugé essentiel pour permettre au pays de retrouver sa place de poumon économique régional et de premier producteur mondial de cacao. Si l'élection se passe en douceur, les experts s'attendent à un retour des investisseurs dans les secteurs de la construction et des télécommunications et à une réforme de l'industrie ivoirienne du cacao, qui satisfait 40% de la demande mondiale.

Après un premier comptage manuel effectué sur place dans les bureaux de vote, les urnes seront acheminées par les soldats de la force de maintien de la paix de l'Onu jusqu'à la commission électorale ivoirienne, à Abidjan, pour un deuxième comptage électronique. La CEI s'est engagée à rendre publics les résultats provisoires trois jours après le vote mais une première tendance devrait se dessiner dès dimanche soir. Le scrutin ne devrait toutefois pas désigner de vainqueur clair et pourrait entraîner des violences comme ce fut le cas lors des deux dernières élections présidentielles. Responsables de l'Onu et diplomates pressent donc les trois candidats d'accepter la sanction des urnes, quel qu'elle soit, et de ne pas céder à la tentation de crier victoire trop vite.