Entretien/Teddy Riner (Septuple champion du monde) après un séjour à Abidjan: « Ce qui manque aux judokas africains»

Teddy Riner, judoka français et septuple champion du monde, s’est confié aux médias, vendredi dernier, au terme d’une conférence, qu’il a animé, à Event Latrille, à Abidjan.

Quel est le motif de votre présence à Abidjan ?

Je suis venu à Abidjan pour préparer des jeunes entrepreneurs et expliquer mon parcours et comment j’ai fait pour devenir ce grand champion. J’ai donc développé le thème « oser se dépasser ». À travers ce thème, c’est une occasion pour moi d’expliquer aux joueurs ivoiriens et africains d’avoir un but et de se donner les moyens de l’atteindre.

Avez-vous trouvé le public réceptif à votre message ?
J’ai trouvé le public réceptif. Il y a eu beaucoup de questions pertinentes auxquelles j’ai pris plaisir à répondre. J’ai trouvé l’accueil chaleureux. Je me suis senti chez moi. En tout cas, le petit temps que j’ai passé dans ce pays m’a permis de comprendre que les Ivoiriens sont très accueillants. Cela donne l’envie de revenir ici encore.

Quel message donnez-vous aux jeunes ivoiriens ?
Le message est très simple. Ils ne doivent rien lâcher dans ce qu’ils entreprennent. Ils doivent avoir et y croire pour l’emmener le plus loin possible.

Parlons maintenant du judo africain. Quel est votre regard là-dessus ?
Le judo africain est assez fort. Mais, il manque un peu de technique. Les Judokas africains sont assez déterminés. Mais, le problème est de leur permettre de voyager en dehors du continent. Parce qu’il faut aller à la rencontre d’autres judokas et d’autres univers pour progresser encore. Je sais que ce n’est jamais facile en Afrique. C’est ce qui manque aux judokas africains, en général.

Qu’est-ce que vous aimerez bien oser faire pour l’Afrique ?
Nous sommes dans ce projet. Nous envisageons faire des Académies tant en Côte d’Ivoire que partout en Afrique. Nous avons des émissaires pour essayer de construire un bon projet pour l’Afrique tout en entière. Mon projet, c’est d’aider toutes les associations à mettre des académies de judo un peu partout en Afrique et essayer de réinsérer les sportifs de haut niveau dans la société.

Est-ce qu’on peut rêver d’un Teddy Riner sur un tatami ivoirien ?
Bien sûr ! Ça sera avec plaisir. Mais, il faut dire que le projet est déjà en cours. Maintenant, nous allons essayer de bien construire ce projet pour qu’il aboutisse.

Propos recueillis par Annoncia Sehoué