Le président américain Donald Trump a déclaré mardi que la procureure générale Pam Bondi devrait révéler « tout ce qu'elle juge crédible » sur le délinquant sexuel décédé Jeffrey Epstein, alors qu'il fait face à une réaction inhabituelle de ses partisans.
Bondi a été fortement critiquée par la base politique de Trump après que le ministère de la Justice (qu'elle dirige) a récemment affirmé qu'il n'y avait aucune preuve qu'Epstein avait une « liste de clients ».
Cela semble contredire ses déclarations précédentes, ainsi que celles d'autres alliés de Trump, qui avaient demandé que davantage d'informations sur Epstein soient révélées.
Trump a pris la défense de Bondi, affirmant qu'il ne comprenait pas « quel était l'intérêt ou la fascination » suscités par cette question.
« Elle a très bien géré la situation et la décision lui appartient », a-t-il déclaré aux journalistes, tout en ajoutant que « tout ce qu'elle juge crédible, elle doit le divulguer ».
Lorsqu'un journaliste a demandé à M. Trump si la ministre de la justice lui avait dit si son nom figurait dans les dossiers, il a répondu : « Non, non ».
Dans des commentaires ultérieurs, le président s'est interrogé sur la fascination persistante exercée par l'affaire Epstein, qu'il a qualifiée de « sordide mais ennuyeuse ».
Seules de très mauvaises personnes, y compris les « fake news », veulent que quelque chose comme ça continue", a déclaré M. Trump.
Au cours de la campagne électorale de l'année dernière, M. Trump a promis de rendre publics les dossiers relatifs au financier en disgrâce.
La question a refait surface récemment lorsque, en pleine querelle avec le président, Elon Musk a écrit sur le site de réseau social X : "Donald Trump est dans les dossiers Epstein. C'est la vraie raison pour laquelle ils n'ont pas été rendus publics", message qu'il a ensuite effacé.
Certains alliés clés de M. Trump, comme le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, et la belle-fille du président, Lara Trump, ont publiquement réclamé la transparence.
La mort d'Epstein
Epstein est décédé dans une cellule de prison new-yorkaise en 2019, alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel. Son décès est survenu plus de dix ans après sa condamnation pour sollicitation de services sexuels auprès d'une mineure, pour laquelle il avait été enregistré comme délinquant sexuel.
Selon une note de deux pages du ministère de la Justice et du FBI publiée plus tôt ce mois-ci, les enquêteurs n'ont trouvé aucune « liste de clients accablante » ni « preuve crédible » qu'Epstein ait fait chanter des personnalités importantes.
Les enquêteurs ont également publié des images qui, selon eux, étayent la conclusion selon laquelle Epstein s'est suicidé alors qu'il était détenu au Metropolitan Correctional Center de New York.
Certains théoriciens du complot suggèrent depuis longtemps qu'Epstein a été assassiné pour l'empêcher d'impliquer des responsables gouvernementaux, des célébrités et d'autres magnats qui auraient été impliqués dans les crimes.
Le directeur du FBI, Kash Patel, et son adjoint, Dan Bongino, avaient remis en question la version officielle de la mort d'Epstein, mais depuis qu'ils ont rejoint l'administration Trump, ils ont maintenu qu'Epstein s'était suicidé.
La note ajoute que les enquêteurs « n'ont trouvé aucune preuve qui justifierait une enquête sur des tiers non inculpés ».
Cependant, de nombreux membres du mouvement politique de Donald Trump, Make America Great Again (MAGA), continuent de spéculer que les détails des crimes de cet agresseur d'enfants condamné et bien connecté ont été supprimés pour protéger des personnalités influentes ou des agences de renseignement.
Ces derniers jours, Trump a exprimé sa frustration face à l'obsession d'Epstein et a exhorté chacun à passer à autre chose. Mais certains de ses alliés républicains ne sont pas disposés à le faire.
La pression exercée sur Bondi découle en partie de ses propos tenus en février, lorsqu'un journaliste de Fox News l'a interrogé sur la liste des clients présumés d'Epstein. « Je l'ai sur mon bureau en ce moment même pour que je l'examine », a-t-il répondu.
Le porte-parole de Bondi a déclaré la semaine dernière qu'il faisait en réalité référence à des dossiers sur le sujet en général.
Désaccord républicain
Dans une interview accordée mardi au commentateur conservateur Benny Johnson, le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a souligné qu'il faisait confiance à Trump et à son équipe, et que la Maison Blanche était au courant de faits dont il ignorait l'existence.
Il a toutefois déclaré que Bondi « doit prendre ses responsabilités et s'expliquer ».
« Nous devons tout mettre sur la table et laisser le peuple décider. »
La députée de Géorgie, Marjorie Taylor Greene, a déclaré à Benny Johnson dans une autre interview : « Je soutiens pleinement la transparence sur cette question. »
Il a salué le travail de Bondi en tant que procureur général, mais a déclaré que les élus doivent tenir leurs promesses envers les électeurs.
Une autre républicaine conservatrice, Lauren Boebert du Colorado, a déclaré que si davantage de dossiers Epstein n'étaient pas publiés, un procureur spécial devrait être nommé pour enquêter sur les crimes du magnat.
Le sénateur John Kennedy de Louisiane a pour sa part déclaré que les électeurs s'attendent à plus de responsabilité.
« Je pense qu'il est parfaitement compréhensible que le peuple américain veuille savoir à qui (Epstein) vendait ces femmes et pourquoi elles n'ont pas été poursuivies », a-t-il déclaré à NBC News.
D'autres républicains influents, comme le sénateur John Thune et le membre du Congrès Jim Jordan, ont défendu le président sur cette question.
Lors d'une conférence de presse sur un autre sujet mardi, Bondi a éludé les questions sur la controverse.
« Rien à propos d'Epstein », a-t-il déclaré aux journalistes. « Je ne parlerai pas d'Epstein. »
Il a ajouté que la note du ministère de la Justice publiée la semaine dernière, conjointement avec le FBI, qui s'oppose à la publication de nouveaux dossiers sur Epstein et confirme sa mort par suicide, « parle d'elle-même ».
Selon la note, le gouvernement est arrivé à ces conclusions après avoir examiné plus de 300 gigaoctets de données.
Mardi, les démocrates de la Chambre des représentants ont tenté sans succès de forcer un vote sur la publication des dossiers d'Epstein.
Les républicains ont souligné que l'administration du président démocrate Joe Biden avait également accès aux dossiers, mais ne les avait pas non plus publiés.
- L'histoire de la chute de Ghislaine Maxwell, fille choyée de la haute société, condamnée à 20 ans pour trafic sexuel
- 4 révélations du documentaire sur Victoria's Secret
Ses plus fidèles disciples en danger
Analyse d'Anthony Zurcher, correspondant de la BBC en Amérique du Nord
Trump a commencé un long message sur son site de réseautage social Truth mercredi dans un style familier : blâmer les « démocrates de gauche radicaux » pour la controverse entourant les dossiers Epstein.
« Ces tromperies et ces fraudes sont la seule chose dans laquelle les Démocrates excellent », a-t-il écrit. « Ils ne sont pas doués pour gouverner, ils ne sont pas doués pour la politique, et ils ne sont pas doués pour faire élire des candidats gagnants. »
Trump a déjà utilisé ce genre de rhétorique du « nous contre eux » pour consolider ses partisans, se présentant comme quelqu'un qui se bat pour les démunis et les mécontents, qui tient tête aux privilégiés et aux riches, et qui est maintenant en difficulté.
Cependant, il est devenu évident que cette stratégie pourrait se retourner contre lui cette fois-ci, lorsqu'il a commencé à blâmer son propre parti et ses partisans pour être tombés dans un « piège de gauche ».
« Mes anciens disciples se sont laissés avoir par cette "merde", ils ont mordu à l'hameçon », a-t-il écrit. « Ils n'ont pas retenu la leçon et ne la comprendront probablement jamais. »
Plus tard, dans le Bureau ovale, Trump a continué à blâmer son propre parti, répétant que « certains républicains stupides, certains républicains stupides, sont tombés dans le panneau ».
Le président trace des lignes de front sur l'affaire Epstein, qui divisent son propre camp. Ce faisant, il risque également de saper les fondements sur lesquels repose son pouvoir politique.
Le succès de Trump est dû à deux messages centraux adressés à ses partisans : il est un outsider qui lutte contre un système corrompu et il dit les choses telles qu'elles sont.
À une époque où de nombreux électeurs se disent lassés des politiciens raffinés aux opinions changeantes, la base de Trump le considère comme authentique : sans fard et controversé, certes, mais honnête.
Trump, qui n'a jamais reculé devant les théories du complot les plus folles ou ceux qui les adhèrent, se retrouve désormais à affirmer qu'il n'existe aucune preuve « crédible » impliquant les riches et les puissants dans l'affaire Epstein et que ceux qui pensent le contraire sont stupides ou naïfs.
Ses commentaires changeants – selon lesquels les dossiers Epstein devraient être publiés, qu'il n'y a pas de dossiers, que tous les dossiers possibles sont des canulars – le font également passer moins pour un homme honnête et plus pour quelqu'un qui a quelque chose à cacher.
Il doit prouver le contraire. Et pour l'instant, certains de ses partisans ne le croient pas.
- Une maladie veineuse chronique diagnostiquée chez Trump
- Trump déclare à la BBC : « Je suis déçu, mais je n'en ai pas fini » avec Poutine
- Cinq choses que Trump devrait savoir sur le Libéria après avoir loué le "bon anglais" de son dirigeant
